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第3章 太后

    午间,皇帝特意吩咐了在出云殿摆膳,也留下林涵湘一同用膳,是期望她能劝得贵妃与自己和好。他瞧见庄笙戴上了他昨日赐下的红玉簪,心中欢喜,对着庄笙好一番温柔相哄,直言会整顿后宫,再不使她烦忧。

    见皇帝对着庄笙一副柔情蜜意的模样,林涵湘心中暗自发笑。庄笙因着林涵湘还在,也不愿多应付皇帝,便转了话头,“去年与前年为着山西大旱未去秋猎,今岁却是一早定下来的。臣妾想着,不若叫朝中诸位大人都带上适龄的公子们,一来陛下可在其中择可造之材,二来让公主自己瞧瞧可有中意的。公主去岁及笄也该择驸马了,陛下只有这一个女儿,公主的婚事该好生相看着才是。”

    皇帝听她一番话,心想着女儿若钰的确也到了年纪,留不了她多少年了,是该好好打算起来了。

    大公主萧若钰是元后虞欢所出的嫡公主,是太子萧旻一母同胞的亲妹妹。虞皇后是皇帝做太子时的太子妃,两人是少年夫妻一直十分恩爱。虞皇后在生公主时伤了身子,公主不足周岁虞皇后就去世了。此后,太子是由皇帝亲自培养成人的,而公主早年由继皇后白柔照顾。白皇后人如其名,温柔贤惠,公主很喜欢这个母亲。十年前白皇后也因病过世,皇帝有心再为公主寻一养母,公主不愿只好作罢。如今的皇后方玉华是皇帝的第三任皇后。

    “若钰的生母和养母都去得早,终究还是缺个照顾她、体贴她的人。朕政务繁忙少管后宫,皇后竟是疏忽了。”皇帝面上显出几分不耐,“皇后掌管后宫,宫中流言不断她却不能遏止,未尽到中宫之责;身为皇子和公主的嫡母,也未能尽为母之责,实是失职。”

    林涵湘开解道,“陛下切莫误解了皇后娘娘。前几日妾身去到永熙殿,见公主殿下的饮食、衣饰乃至寝殿陈设无一不精致,便知皇后娘娘对公主殿下的起居甚为用心。”皇后对公主的饮食起居用心,旁人看在眼里是挑不出她的错处,但若要论及更精细处的贴心自然是比不了生身母亲的。

    “皇后娘娘年轻又还不曾生养,难免会有疏漏之处,陛下就宽恕了她吧。”庄笙亦温声细语劝慰,“再过五日便是太后娘娘的千秋节了,因今岁是过整寿,陛下特意交代了要大办,公主殿下一片孝心,倒是帮了皇后不小的忙呢。臣妾觉得公主婚事不如由太后娘娘出面做主,也可叫天下之人知晓陛下对公主的看重。”

    皇帝念着她人虽年轻却对公主十分关心,自然没有异议,“爱妃有心了。朕晚些时候去延庆殿请安,便与母后商讨此事。”

    午膳后,皇帝便去延庆殿与太后商议公主的婚事。临走前还交代庄笙准备着今晚接驾。

    延庆殿内,太后正召了方氏的一位秀女说话。

    太后出自镇国公府成氏。镇国公年轻时手握兵权,彼时镇国公府颇有些威势。只是后来镇国公的儿子与孙子都相继战死沙场,成氏男丁凋零。老国公去世后家族便渐渐没落了。

    先帝感念成氏一门忠义却后继无人,便封了镇国公的小女儿成月儿为皇后。先帝共有三子,长子是由原配皇后沐氏所出,次子是沐皇后的媵侍所生的当今,第三子隋王萧岚便是成太后的亲子。成太后只比皇帝大了两岁,因此萧岚和皇帝的岁数相差颇大,皇帝对自己唯一的弟弟也一直十分疼爱。

    成太后这一辈还有一个姐姐,是方阁老的夫人,也是皇后方玉华的亲生母亲。方夫人生下了方阁老的独子方业成,又有一个做太后的妹妹和一个做皇后的女儿,因此虽然娘家已败落,但在方家多年也一直受到敬重。只是方业成妻妾虽多,却始终不得一个儿子,因此不得已过继了方阁老弟弟的嫡孙方随瑛为子。而这方随瑛原还有两位亲生的兄姊,正是庶兄方青衣和嫡姐方乔馨。

    此次选秀,方家适龄的几位小姐都参选了。除了方乔馨,还有方业成的庶女婉贞与倚兰。这正和太后说话的就是方倚兰。

    方倚兰见皇帝进殿,连忙起身请安,见皇帝与太后有事相商便自觉退下了。

    皇帝向成太后问安,成太后很是高兴,忙唤宫人递茶上点心,“这桃花酥是皇帝最爱用的。如今正是桃花盛开的时节,哀家特意叫小厨房常备着。”

    “朕方才在出云殿用膳时也用了些桃花酥,涵湘的手艺是愈发好了,她做的桃花酥倒也不输您宫里的。”皇帝捻起一块桃花酥,尝了口便放下了,淡淡笑道,“母后喜欢方家那丫头,那就让她常来延庆殿请安。”

    成太后听他晌午又是在出云殿陪着庄笙又是夸赞林涵湘的手艺,原先的欣喜之情收敛了几分。这桃花酥可不也是死去的何宸妃最拿手的糕点,皇帝夸赞林涵湘也不知心里究竟想着谁。转而想到林涵湘至今未曾承宠,不过是个可有可无的替身,终究正主已经死了。

    太后眉目间的笑意又真切了起来,“涵湘向来是个手巧的,从前她制的糕点便总比旁人做的要精致可口。”

    皇帝亦点头称是,面上带上了些许怀念的神色。