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第2章 贵妃

    皇帝萧峘用膳时不喜寻常嫔妃伺候,唯一他想留下伺候的庄贵妃这几日正与他闹脾气而不愿伺候,因而这些日子他想找人陪侍多是吩咐了林涵湘来。

    这宫中最得圣眷的必然是美艳无双、宠冠后宫的庄贵妃。庄贵妃出身不高,父亲只是正六品的太常寺丞,为人处事一般,因女儿得宠才被擢升为正四品的少卿。庄氏入宫不过三载,已是一人之下的贵妃,位分压过了出身高于她、入宫也更久的成淑妃、白德妃等人,又因皇帝对她百依百顺,她的性子也被宠得厉害了些。若是心情不佳对着皇帝也是敢摆脸色的。宫中对她颇有微词却无人敢轻易招惹她。

    若要说恩宠之盛能与庄贵妃相提并论的便只有侍中林涵湘了。但与庄贵妃不同,林涵湘出身定国公府,是定国公兼北平布政使林云贤的嫡女,只看皇帝任林氏为北平布政使就可知林氏圣宠之盛。林云贤共有三女一子,次女林容君正是嫁给沐妍的哥哥——靖国公沐子英为妻。

    林涵湘原是后世之灵魂,一朝醒来发现自己变成了一个襁褓中的婴儿,直吓得她一口奶喷了出来。待弄明白自己变成了一个不知名朝代的定国公府小姐,心中隐隐约约觉得这不是什么好事,公门侯府怕是少不了嫡庶之争、勾心斗角。那时候林涵湘打算以后自己就安安静静、老老实实地做人,能避开纷争就绝不掺和进去。

    未想她这一世的父亲——定国公林云贤后宅十分空虚,从根本上杜绝了一切斗争的可能。林云贤原只有一个发妻,生下三个女儿。后来妻子离去,为子嗣故纳妾生子,也再越不过前头的女儿。林涵湘从小最受父亲疼爱,想读书习武或是学医识药,只要她开口,林云贤再没有不应的。头些时日林涵湘被丫鬟们小心服侍尚觉得别扭,逐渐也适应了新的身份。

    有时,她也会回忆前生之事,却只能记起刺耳的鸣笛声、剧烈的撞击与身旁紧紧抱住她的男人,除此之外姓名、身世都不能记得了。

    林涵湘越长大,林云贤越是叹息,怎不是生成男孩。到了适婚的年纪,林涵湘不愿嫁人,林云贤也随了她的心意。旁人指摘她,都道“幸亏她前头的姐姐们都嫁了,不会被她带累了名声。”

    三年前林涵湘的二姐因难产去世,她为祭奠姐姐入京被皇帝看中,从前如何随心所欲也抵抗不了皇权,遂被接进宫来。她原不叫这个名字,因相貌与已故的宸妃何涵湘甚为相似,上亲赐名为涵湘。原本林涵湘也是要充入后宫的,因庄贵妃悍妒,皇帝不得已才改封她为女官,虽未曾临幸她,但对她的宠爱也不输于庄贵妃。

    林涵湘还记得初来此间的惴惴不安,深怕高门后宅里日子难过,再没想到在此间世界快活了十数年,当初的担忧竟应在此时。可心中再怎么不愿,为了生存也不得不做了这个替身。

    不幸也幸,在她前头还有个庄贵妃。

    晚膳时皇帝果然提及了今日朝露殿发生之事,“你今日在朝露殿中禁足了三名秀女,午间尚宫局就报上说李司赞因病要出宫,由王司宾暂代教导秀女之职。”

    林涵湘替皇帝盛了一碗鱼汤,“姑娘们都还年轻,在家又都是得宠的,偶尔拌几句嘴也是寻常事。李司赞未能尽到引导秀女之责,确实该罚。”

    “往日里见她也是个稳重慎行之人,可见人心之不足难测。”皇帝喝了几口她盛好的汤觉得不错,便吩咐人给庄贵妃送一碗去。

    林涵湘见此情状,说道,“妾身方才经过桃林,见桃花开得正盛,倒是想起贵妃娘娘喜食桃花酥,明日妾身便亲手做了给娘娘送去。”

    “你有心了,你做的桃花酥清甜不腻她也喜欢吃。”皇帝想起庄笙与涵湘刚进宫时有些龃龉,与他闹了脾气便要涵湘日日亲做点心献她。林涵湘连做了一月,她才道一句“桃花酥不错”,止住了折腾的劲头。此番又要委屈林涵湘去受庄笙的气,皇帝虽喜欢庄笙为他吃醋,心中难免对林涵湘有愧,只得轻咳一声以作遮掩,想着庄笙也该气消了便吩咐身边近侍福得,“朕记得赫连氏进上来一支桃花样式的红玉簪,你去内库拣了送去出云殿。”

    “这红玉簪精巧华美倒也衬得起贵妃娘娘的美貌,只比不上陛下待娘娘的心意。”林涵湘顿了顿又说道,“妾身前日在御花园中遇到了娘娘,娘娘已命人将赏赐送去方府,还命妾身代她去探望方家奶奶。妾身听着话音,娘娘生气倒不全是为着方家奶奶有孕。”

    庄笙此番与皇帝置气,皇帝虽觉得根本仍是因林涵湘使庄笙吃醋,起因却是庄笙的旧事,脸色不免难看了几分,“朕知晓当年之事她心中难免生怨,也是因此这些年一直委屈你只做一名女官。但她妹妹与方氏的亲事是她亲口提的,那日她妹妹有孕的事传进宫来,朕却没想到她会发作得如此厉害。”

    “陛下,妾身才知自前些日子许昭仪诊出了喜脉,后宫中便多了些闲话,道贵妃娘娘承宠三年仍未受孕,怕是方少奶奶与娘娘一样成亲三年未有所出,如今一朝有喜,娘娘心里难免更着急。这说来也是妾身的错,未能抑制流言,让娘娘心烦了。”林涵湘说罢,当即跪下请罪。

    皇帝听她如此解释倒才恍然大悟,叫林涵湘起身,“这也不怪你,你能管住六局的人不生事,也管不住后宫这些人的嘴。倒是皇后掌管后宫,流言不止是她失职了。”

    “皇后娘娘也曾提点过后宫。只是皇后娘娘素来宽和待下,倒是让底下人生出些侥幸之心。”林涵湘回道。

    “朕明日便去出云殿看笙儿。”皇帝想到庄笙是为没有生育而伤心,不禁气恼自己误解了她,“你明日去送桃花酥,也帮朕好好劝劝她。”

    “妾身省得。”