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第7章 (6)开矿

    吴关见到蒲州刺史韦陟,叙说已经找到铁矿,要进行大规模开采。

    韦陟大喜,这下不仅能收矿产税,还能从征发的丁役中获取好处,简直是一举两得。

    又加上前一段时间上报的擒获大量强盗的奏折获得皇帝嘉奖,听说要升他的官,所以对吴关格外热情。

    吴关说要分拨一批丁役去西北山上锻炼焦炭,韦陟连连说不用分拨,我再给你征召数百名即可。显然征的人越多,韦陟私下获得的好处越多。

    吴关虽然无奈,却也只能如此,因为大批量的招收青壮年劳动力是他现在办不到的。

    吴关又说起购买硝石的事情,韦陟却面有难色,原来盐湖虽然在蒲州,却属于河东道和朝廷工部直接管理,韦陟插不上手,更得不到好处,这也是他一直想调离的原因。

    吴关只好直接去盐湖联络,不过韦陟还是给写了一封介绍信。

    到了盐湖以后才发现这里的硝石不是制作火药的硝石,而是芒硝,是和制火药的硝石完全不同的东西。

    但是吴关还是买了一大车,拉回去供学生们做实验用。

    吴关带领十来个工匠还有学习化学的几个学生,登上西北山上探寻煤矿,刚到山脚下就见到了黑色的煤块零星散落在山坡和草地上。

    问了当地过往的山民,知道这山叫做黑妖山。山民得知吴关等人要去寻找黑色的石头时吃惊的连连摆手,说那黑石头有剧毒,毒死了不少人,有时一家子都被毒死,万万不可接近,更不能点燃这种黑石头。

    同行的人都有点吃惊,心里有些忐忑。

    吴关笑笑,掏出一百文铜钱递给那村民,要他带路。

    那村民顿时不怕中毒了,勇往直前带着人们向山里走去。

    吴关边走边向人们解释煤炭之所以会让人中毒,是在不完全燃烧时会释放出一氧化碳,导致中毒。只要让烟气排出,不吸入人体就会没事。

    人们听得将信将疑,尤其那些工匠,战战兢兢。但是几个学生倒是十分信任吴关,大胆走在前面。

    忽听那山民说一声:“到了!”

    众人抬头望去,只见半面断崖都是亮晶晶的黑色石块,是露天煤矿,而且是上好的大块煤炭。

    吴关走上前,扒下一大块煤来,兴奋地举过头顶,哈哈大笑。

    众人见他用手直接举起煤块,不禁有些担心,怕他中毒。

    那山民慌慌张张地说:“我把你们带到了,我还有急事,回去了!”一溜烟地跑了。

    学生们也上前各自拿起一块煤炭观看。

    工匠们观察了半天,见吴关等人没有中毒的迹象,这才略微放下心来。

    吴关令工匠们找来石块,搭起一个炉灶,找来柴禾塞入炉灶,点燃后又放进几块煤炭。

    不一会儿,煤炭就燃烧起来,发出明亮火焰。虽然煤质很好,但仍有少量煤烟冒了出来。

    吴关就蹲在炉灶旁边烤手,并把身上带的一个胡饼放在上面烤着,几个学生也都围了上来。

    众工匠们都躲地远远的看着。这时天气仍然寒冷,虽然离得很远,但工匠们好像感受到了火焰的温暖。