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第2章 唐家二少爷

    江湖传说,唐礼善道法高深感化了每一个人。

    太湖帮帮主牛坤也被唐礼善感化,带着众兄弟对天发誓从此不再过问江湖事,然后遣散众人,留了几个得力的弟兄不做土匪,学起了经商,在常州城南运河北岸千果巷之侧建起了一个万柳巷,做起了大财主。

    那时,唐家是何等兴旺,何等荣华富贵。

    正德六年,九月初九重阳节,唐礼善邀请江南武林各大掌门在千果巷茅山茶楼喝茶,长叹人老了,应该享受天伦之乐,把盟主之位传给长子唐孝恩。

    唐礼善生三个儿子唐孝恩、唐孝诚、唐孝廉和两个女儿唐孝荷、唐孝梅,五个子女从小聪明好学,武功均有一定造诣。次子唐孝诚十二岁出家,明正德元年春三月已经接任茅山第二十七代掌门。长子唐孝恩武功四十九式唐家拳、十二式唐家锁喉枪独霸江南武林。

    由唐孝恩接任新的盟主江南武林个个心服。

    正德九年,初夏,六月十二,唐礼善八十岁大寿。

    六月初十,江湖各门各派前来贺寿的宾朋已经住满了常州城各大小客栈。

    六月十一,千果巷码头已经停业。码头两岸连绵十数里停满了各色帆船。码头上搭建起了一条长三丈宽二丈高三尺的戏台,一条写满几百个“寿”字的红色幕布挂在戏台的后墙上。鹤算千年寿,松龄万古春。两幅贺寿对联悬挂在戏台两边。

    千果巷家家户户挂上了大红灯笼,贴上了斗大的寿字。

    六月十二,流水席摆满整个千果巷,从巷头到巷尾二百多桌。

    可是,就是那一天,唐礼善八十岁大寿,唐家发生了一件怪事。

    巳时,大戏已经开锣,胡家班唱的姚茂良的《精忠记》。唐礼善,由老夫人和儿女陪着一起看戏。

    临坐下来时,唐礼善发现次子唐孝诚没有回来,正要想问:“茅山的请帖送了没有?”

    只见唐孝诚的大弟子青云子曾善渡匆忙赶来,倒头就拜:“恭喜老太爷八十大寿!”

    磕完三个响头,青云子说道:“昨天清晨早课结束,我师父本来讲好要带我们弟子七人下山来给老太爷您拜寿的,可是,一直等到傍晚都没有听到师傅召集,我们几个人急了就去找师傅。可是师傅不见了。”

    青云子喘着气,语无伦次地继续说道:“师傅留下一张便签,一份贺信,说是仙游四海去了。贺信是给您老太爷的。我怕茅山生变,留下其他弟子镇守道观,自己一大早匆匆赶来给老太爷拜寿,寿礼也忘了带。”

    说着青云子举着双手恭恭敬敬地呈上贺信。

    贺信只有十个字:恭喜父亲大人仙缘已近。

    唐礼善微笑了一下,对长子唐孝恩说:“去巷尾范家看看,他家老爷范仁贵先生回来了吗?我有事要请教。回来了,速速来报。”

    快到午时的时候,长子唐孝恩走过来对父亲说巷尾范家老爷回来了。

    唐礼善立刻起身,带着唐孝恩赶往巷尾范家。