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第16章 太后寿辰

    自祈福过后,太后的身子便慢慢好转,到寿辰这一日,面上已看不出有何病容。

    此时逐渐入夏,宫内众人也都褪去臃肿的御寒衣物,个个轻盈起来,甚至有些爱美、贪凉的宫妃,早已换上轻薄的纱衣。

    晨起,皇后带领众妃整整齐齐来至寿安宫请安,为太后祝寿。

    太后身边的秋慈嬷嬷捧上一篮新鲜花朵,请太后簪花,太后选了朵乌龙捧盛的牡丹花,皇后忙上前接过,替太后戴上。

    “你们也算有孝心了,今日是哀家的生辰,怎么一个个打扮得这么素净,哀家这老婆子还戴上花了呢。”太后笑着说。

    “母后看着不过三十出头的样子,怎说自己是老婆子,她们呀是见您长期念经礼佛,便不敢在您跟前装扮得太艳丽,恐脂粉味熏染了寿安宫的檀香,钗环碰撞扰了您的清净。”皇后忙笑着答道。

    “你呀。”太后笑盈盈用手指向皇后指了一指,“还是如此会说话,惯会哄哀家。虽如此说,你们到底年轻,孝心到了也就罢了,正是青春貌美之际,不要辜负了韶华,该妆扮还是要扮上。”

    说着,她又嘱咐秋慈道:“秋慈,你去院里,多摘些各色的新鲜花朵儿来,让她们都来戴花,今日热闹热闹。”

    皇后笑道:“母后素来爱花,寿安宫中的花比御花园的还新鲜艳丽,今日臣妾们有福了,谢母后赐花。”说着福了福身子。

    其余嫔妃也赶紧行礼道:“多谢太后娘娘赐花。”

    众人皆热热闹闹戴了花,确比之前艳丽了许多。

    给太后请安完毕,因着近日御花园中桃花、杏花、李花、梨花等枝头花朵齐开,落英缤纷,那景象甚是动人,便簇拥着太后前往御花园赏花逗趣。

    午间,沈昭仪安排御膳摆在清荷榭内,岸边又有管弦丝竹之音随水声飘入榭中,太后甚是满意,“到底是绿卿这孩子雅致。”

    沈昭仪忙福身行礼:“能博太后一乐,是臣妾的福气。”

    午膳过后,太后便有些倦意,众人也各自回宫中稍事休整,以备晚上的宫宴。

    夜晚的宫宴才是今日的重头戏,贺容璋扶着太后走进紫宸殿,众王亲与嫔妃跟在后方。

    赵才人此时心跳到嗓子眼儿,若好,自己一会儿便能一展风采;若不好不坏也就罢了;若有闪失,就不只是丢人那么简单。

    众人进入紫宸殿,只见殿内灯火通明,亮如白昼。

    四面皆是长寿花底的寿字围屏,喜庆吉祥。此时已近初夏,长寿花少,赵如棠便以长寿冠海棠代替,装点宴厅,果然殿内不但艳丽非凡,空气也馥郁芬芳。

    此外,宴厅桌上酒具,皆有各色宝石镶嵌,远观便如星光点点。

    太后满意点头,“哀家说了不要大办,不要你们费心思,看这宫宴的气派,又是花了好大功夫。”

    皇后起身回话:“臣妾不敢忤逆母后的意思,此番着实不敢大操大办,皆是六宫姐妹的心意。如这宫宴布置,皆是赵才人负责摆弄,果然这年轻女子心思灵巧,比往年更添新意,似这殿内的长寿冠海棠,寓意吉利,又美艳清香,倒比得往年金装银饰的俗气不堪了。这桌上酒具更是瞧着新鲜,是赵才人自己带进宫的万星争辉宝石酒具。”

    “赵才人是哪位?出来给哀家见见,这番孝心实在是难得的。”太后便在往嫔妃们坐的位置望去。

    赵如棠喜出望外,忙出座,跪于尊座之前,“妾赵如棠恭祝太后娘娘,年年岁岁身长健,岁岁年年春草长。”

    贺容璋看向赵如棠的眼神也比过去更温和。

    太后笑道:“起来吧,抬起头给哀家瞧瞧。”见赵如棠盈盈起身,抬起的小脸俏白如玉,便笑道:“到好个模样,难为又这样能干孝顺,皇上这次是得了佳人了。你是谁家的女儿?”