关灯
护眼

第48章 飞船上的幽灵

    “…第498次状态报告,这里是王屋号,航行姿态正常,通讯信号正常,目前距地球52.17au,轨道速度351.3米每秒,轨道离心率0.26,距目标小行星5.2公里,长轴对齐角度0.02,相对速度22米每秒…”

    石原幸志报告完毕,熟练地关闭了麦克风,在舷窗前大概整理了一下仪容。

    现在两艘星舰的画面信号将会在七小时后抵达地球,经过部分剪辑审核之后则会面对全球各大直播平台同步放送。两分钟后,飞船将进行最后一次减速,除了魏俊留守飞船之外,包括石原在内的三名航天员将进行舱外登陆,人类脚步会首次抵达太阳系边缘的柯伊伯带。

    届时将会有一个插旗仪式和合影,然后是二十小时左右的实地勘测和科研活动,在此期间飞船还会释放六个扫描无人机,从不同角度计算出小行星的质量重心并且建立模型。

    在科考活动结束后,飞船末端的激光钻探设备会在小行星质心部位开出一个洞口,大型抓钩伸进去牢牢固定住,到时候就能调整姿态和航向,向着地球进发了。

    “离子推进器列阵展开,备用电容器就绪,01-120号霍尔电推启动倒计时,3、2、1。”

    随着指令舱不断传出口令,两艘飞船光滑的表面上出现密集而整齐的凸起,这一百二十个离子推进器冒着蓝色荧光,像缠绕在星舰表面的一环环彩灯。

    “输出功率稳定70%,目标距离1200米,相对速度15米每秒,加速度-0.2米每秒,电容节流阀+2%每秒。”

    石原幸志是一名经验丰富的航天员,拥有超过两万小时的飞行经历,曾参加二十多次深空任务,比起计算机数控,他更习惯于手动操作。随着他的精确导航,不到三分钟,飞船在距小行星五米左右静止下来,整个过程就像艺术家的精准落笔,轻柔而富有观感。

    眼前这颗不规则的小行星并没有人们想象中那样庞大,与两艘中空的盘古星舰不同,它的质地毕竟密集得多,长轴只有不到四十米,平均球径也才三十米左右。与两艘首尾衔接总共长达八十多米的星舰相比,它看上去甚至不用花费太大功夫就能被搬走。

    不过两艘星舰加起来也才不到一千吨,80%以上的干质比意味着核燃料就带了七百多吨。而小行星则重达3217.5吨,其中高纯度金属铱含量几乎达到92%以上,地球上的铱金大都藏在铂系矿里,几乎是以合金的形式出现,已知的任何一座铱矿的纯度都不到0.2%。

    以当前铱金市场价格估算,这颗小行星的总价值超过万亿美元,已经快赶上整个焰火计划总研究经费,要知道两艘星舰外加海龙二号的造价也才不到一千亿,哪怕星舰不做返厂翻修,仅作为一次性的运输工具,其利润就高达十倍不止。

    而为了减轻返程死重,飞船里的一些科研设备也会在加速前就行投弃,所以这些科考仪器一开始的设计目标就是可以在外层空间里运行。它们在无人机辅助加速之后,将会成为漂浮在柯伊伯带的探测卫星,继续在这片未知地带探索,并源源不断向地球发送研究数据。

    人类目前为止还没有任何一艘载人航天器能飞到这种距离,这次任务的科考价值也极其重要,于是人员构成再怎么减缩也必须有一名科研专家和一名工程师。

    至于配备两名飞行员,也是防止事故减员,石原作为王屋号的舰长,魏俊则是太行号舰长,而实际上行动总指挥还是石原,他毕竟飞行经验丰富,除了身体条件没有魏俊强壮之外,在一些极端情况下做出的反应和指令当然比小伙子更可靠。

    在出仓之前,摄像无人机已经提前分离出去,找好角度并对准舱门。

    魏俊在计算机前调校好了各项参数,转身帮三名航天员查看舱外服的穿戴情况。

    “频道切换确认,这里是石原,王屋号是否收到。”

    “这里是王屋号,信号接收正常。”

    二人面对面确认了通讯设备运行情况后,加压舱随之缓慢打开。

    “石原中校,出舱程序已经准备就绪,祝一切顺利。”

    “魏桑,非常感谢。”尽管厚重的舱外服不便活动,但石原还是尽力做了个接近九十度的深鞠躬,随后又转身对准摄像机再鞠一躬。

    在进入加压舱前,石原忽然笑着说了句:“来到距地球这么遥远的深空里,却不能留下自己的足迹,魏桑,你一定觉得很遗憾吧。”

    “我能够入选参加焰火计划,就已经很知足了。”魏俊的脸上依然没有丝毫表情,点了点头便准备将舱门关闭起来。

    “你真的这样想吗?”

    石原伸手挡住了正在关闭的舱门,似乎还有话说,魏俊则头也不抬,就像没听到他发问。

    “如果我是你的话,可能会试着请求这次难能可贵的登陆机会。”石原强调道:“有什么话不要憋在心里。”

    “石原中校,您作为经验丰富的前辈,理应主导舱外活动,更何况外面这两位科研专家我可不太能应付,万一出现什么紧急情况,也需要您现场发号施令。”

    “好吧,看来你是个循规蹈矩的年轻人。”

    “是的。”

    “你让我想起自己年轻时候,做事谨小慎微。”

    话虽如此,但石原忽然露出一种捉摸不透的眼神。他毫无征兆地接管了舱门控制,在暂停出舱程序之后四下瞅了瞅,随即又收起麦克风并且关闭掉摄像无人机。这个四十多岁的男人就像面对自家孩子一样,微笑同时还手掌搭在了魏俊肩上。

    “我希望你真是这样想的,不过很明显你对我有所隐瞒。”石原说着,打开了头盔视窗:“我记得你们有句老话,将在外军令有所不受,现在我们是从古至今距地球最远的一群人,光速也需要七个小时才能到达这里,无论这里发生什么,地球那边都无能为力。”