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第14章 戴罪之人

    三年前从阿尔伯特家中离开时,他盖着那条旧毛毯瘫坐在壁炉旁,颓废得就像宣判死刑的囚徒,或是癌症晚期病人。安集以为下次见面将会遥遥无期。

    折跃班的分组一般是按照专业大方向进行的,但一个班组总人数不会超过五人,安集记得八岁之前班组里还有满满五人,但随着一次次筛选考试,小组最终只有安集一个人。

    在导师抽不出空的时候,他经常会被安排到第一批的班组里,和阿尔伯特一起听新课,也偶尔会去第三批班组温习旧课。

    按理说,二人从孩童时期一直同窗到成年,应该会成为十分要好的伙伴才对。但很奇怪,虽然他俩几乎没有过任何争执和矛盾,却也并没有建立起多深刻的友谊。感觉像一杯不凉不热的水,彼此之间留下的只有课堂记忆,以及闲暇的几句玩笑。

    可能二人正好都属于这种性格,不像冀娇那个鬼丫头,见谁都是自来熟。

    若不是六年前的恐袭事件,也许二人会很快成为同事,至少在脱离繁重学业之后,有了自由闲暇的时间,彼此关系会更进一步。

    但又正是由于那件事的存在,折跃生们被强行变成密不可分的一部分,就像一块磁铁,同时存在着二元极端的统一整体,至少公众眼中或多或少是这样。

    至于在折跃生眼中,这块伤疤之下,则是他们永不会回顾的一块暂栖地。

    如今再次见面,阿尔伯特的变化让人吃惊,三年前那个颓废形象完全和眼前青年不沾边。而且不知为何,安集眼中看到的更像是小时候记忆里,那个思维极其跳跃灵活的小胖子,他不由得回忆起当年的课堂时光,似乎这家伙总能以超越常规的方式找出问题解答。

    正如此刻,他以大家最意想不到的方式出现了。很难想象,三年来这家伙身上发生了什么,又是什么样的力量,居然能让一颗行将枯死的种子重新焕发生命。

    “死胖子!你怎么瘦了?”安集几乎是冲上去的,他忘了自己有多久没有这样激动过。

    “嘿,好久不见,没吓到你吧?”阿尔伯特拍了拍胸脯,展示出战士角色身上强壮的肌肉:“原来你也玩ff系列啊,说实话我还挺意外。”

    孙莹莹倒是没想到,安集能一眼把人认出来,其实这算是安集的小把戏。他使用了自己开发的一款滤镜,在这个滤镜之下,所有虚拟人物都会被还原成真实用户形象。这也是为什么每次冀娇更换新的动漫人物之后,还是总能被他认出来。

    看着安集忽然变得如此兴奋,庞泰二人倒是一头雾水。

    “等等?这位难道是?”冀娇皱眉想了半天,直到孙莹莹给她提了个醒,这才忽然发出一声尖叫:“哇,学长!八年不见了!”

    确实,冀娇作为第三批折跃生,阿尔伯特毕业时她才十五岁。

    至于庞泰,当然对他没有任何印象,只知道这人应该是自己的另一位师弟。

    安集上下打量起阿尔伯特,这时候忽然回想起什么,一个疑惑陡然升起:“欸?我记得,你不是被安委会禁止访问…”

    “没错,元宇宙永久除名,不仅摘除了脑机接口,用其他设备也无法登录进来了。”阿尔伯特耸了耸肩,语气却轻松得像是讲别人的故事。

    这个回答让安集忍不住遐想,难不成他是通过某些黑科技手段走后门进来的?联想到这家伙的实力,实在很难不让人产生相关怀疑。

    “啊?你该不会…”

    但他没来得及说出猜测,一只大木棰直接狠狠砸在脑袋上。

    “叙旧就好好打招呼,瞎琢磨什么呢?”孙莹莹收起大木棰,笑着解释道:“再重申一次,这款游戏是多端口同步的,别乱想哦。”

    在元宇宙即网络本体的时代,被永久除名确实是一种很严厉的惩罚,相当于信息软禁,彻底隔绝了80%以上的互联网内容。而vr设备自带的虹膜扫描,手机的指纹锁,以及pc端的人脸识别等等,都会保护好每一个账户的使用权限,账号具体绑定到个人。

    虽然这些手段对于阿尔伯特来说基本上是形同虚设,他随时可以黑入系统,捏造身份重新进入,但三年来他似乎并没有选择这么做,而是老老实实接受了除名惩罚。

    “好在这是个二十多年的老游戏,用游戏主机和简单设备照样也能玩。”阿尔伯特说着,原地走了两步,安集这才看出不对劲。

    他的动作十分僵硬,除了表情之外,四肢的运动就像牵线木偶一样机械反复,这明显是启用了动作模拟,而不是实时捕捉。

    这意味着他使用的并不是vr体感设备,很可能是手柄,甚至是键盘鼠标这种老旧方式来控制角色。至于面部细节,他应该在屏幕前添加了动眼仪或者表情扫描设备,这才使得整个人物形象不至于完全呆板。

    “这几年来怎么样?在外面辛苦吗?”安集凑上去勾肩搭背,他弓箭手的瘦弱角色看上去像是挂在阿尔伯特身上。

    “最开始那几个月,完全无法适应。自从摘除脑机接口之后,整宿的失眠,也离不开营养液,只能靠大量药物来调节内分泌和肠胃功能。”他终于叹了口气,回忆道:“怎么说呢?那种感觉就像飞鸟忽然被剪断翅膀,或者鱼儿上岸一样,完全被夺走了…脉搏。”

    阿尔伯特本来打算形容为‘夺走了呼吸’,但那个敏感词,在他口中很难说得出来。

    “不过后来也就舒服多了,习惯之后自然一切都好。”

    一阵沉默,安集不知道如何安慰,但看见阿尔伯特如今的状态,似乎根本不用任何安慰。

    “行了,你们俩大男人肉麻够了没?”孙莹莹的耐心被消磨殆尽,直接打开一道传送门,通往一个高难度副本:“先出发,边打边聊。”

    “学姐,你不是说,不允许我们在游戏里聊其他话题吗?”安集笑着挠了挠头。

    “看在你送礼物的份上,这次例外。”

    任意形式的团队协作都能迅速让关系回温,一通酣畅淋漓的战斗之后,众人熟络了起来。安集没想到的是,阿尔伯特用手柄依然能打出难以想象的细腻操作,其难度与脑机接口完全是两个概念,看得出来他已经完全适应了现实世界。

    尽管副本难度较高,但好在有高手保驾护航,安集哪怕拖点后腿也无妨。在闲聊之中,众人得知了阿尔伯特近年来的经历。