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第二章 善于攀缘的青藤（2）
三
一只矫健的雄鹰，平展长长的双翅，像一枚铁钉，静静地钉在漠北荒原万里无云的晴空中。
漠北荒原1908年的这一天，注定是杀声动地、血肉横飞的一天。刮得尘土满天的狂风，似乎为马上就要到来的厮杀吓住了，停止了咆哮。上午九时，在沙壑纵横，波浪般铺向远方的地平线上，最初蠕动着的一个小黑点越渐清晰，这是奉天巡防营统领张作霖率领一支约500百人的骑兵大队来了。
骑在一匹黑炭般雄骏上、披一件黑色披风的张作霖，跃马上了一个小沙丘，举起手中的望远镜朝远处望去，同时手一挥，示意部队休息待命。
张作霖那张清秀的然而晒得发黑的脸透出激动，微微抽搐了一下。他们追踪了很久的白音大赉残匪就在前面，足有三四百人，疲惫不堪，溃不成军，在黄色的沙丘上或坐或躺，像一片片晒干了的枯叶。全队没有了一匹马，显然，马匹都被匪们杀来吃了。往日这支黑旋风般从口外横行到口内的悍匪，已到穷途末路。
张作霖在望远镜中特别注意看白音大赉。这位素称凶悍的匪首，脸上络腮胡子多长，一双很凶狠的铜铃眼睛凹了进去，目光浑浊。一身光板皮衣裤肮脏，原先壮硕的身躯瘦成了一具木乃伊。
时机到了。张作霖不由得紧紧抿了抿薄薄的嘴唇，这是他下定决心，下达进攻命令前的习惯姿势。
蒙（古）匪陶克陶胡白音和大赉两大匪帮随时窜犯口内辽源、洮南一线；烧杀奸yín，无恶不作；年来愈演愈烈，竟然到了摇动东北边陲的地步。朝廷震怒，下令徐世昌将这两股蒙匪克日消灭。
徐世昌费了好大劲，调动多路大军，对这两股蒙匪清剿围剿，然而效果不大，劳师费力。连连失败之余，徐世昌突然醒悟，“胡子”出身的张作霖是对付这两股蒙匪最好的人选。于是，专门将张作霖召到奉天去，将这个作战任务交给了声誉鹊起的张作霖。
张作霖并不推诿，欣然领命。他知道，这是一个表现自己，是一个向上爬的好机会。
这时的张作霖很有实力，他有队伍有4000余人马（兵）步（兵）俱全，且训练有素，兵强马壮，战斗能力很强。得令后，张作霖用拉网捕鱼法，先将这两股蒙匪驱逐出关，再驱逐到了茫茫戈壁上，然后将两股蒙匪割裂开来，分而全歼。他先是集中兵力，在漠北荒原上将走投无路，相对较弱的陶克陶胡匪帮聚而全歼，接着挥师西下，全力追歼白音大赉这帮悍匪。大败中的白音大赉，最后率残部40余骑，逃住荒漠深处，妄想逃过打击，东山再起。
熟悉、精通大漠作战的枭首白音大赉心存侥幸，他以为在茫茫的大漠深处，他们就像几尾漏网之鱼。在这没有任何生命迹象，连鸟儿也不敢飞进来的荒漠深处，己经绝对安全。这样的生命禁区，官军绝对不敢来、也进不来。殊不知，这次他遇到了张作霖。
镜头中，张作霖看得分明，白匪是一支僧侣部队。在这濒临绝境之地，为鼓舞士气，白音大赉开始装神弄鬼。在沙地上躺了一会，白音大赉坚持着站了起来，他的一群亲兵将他前后护卫。虽然因为极度的饥渴，还有追在他们背后死亡的阴影威胁，白音大赉所剩不多、蓬头垢面痛苦万状的兵们不像以往那样，见到他就像见到了神，立刻起身恭迎，低下头去，吐出舌头，一副诚惶诚恐的样子。这天，火红的太阳当头照，白音大赉所剩不多的残兵败将，就像荒滩上晒得半死不活，快要蔫死的鱼。见到枭首要做法场，这些残兵败将挣扎着有的站起，有的坐着，用一双双死鱼似的眼睛，不约而同地木木地望着白音大赉，日光中充满期翼。
白音大赉身材魁梧，相貌狰狞。他头上狮鬃般的头发散开，纷乱地披在肩上。他穿在身上的是一件光板皮衣，粗大的腰上扎一根腥红色绸带，上身敞开，亮出宽阔黝黑的门扇似的胸肌。一副拼了的架势。大漠中气候多变，忽儿狂风大作，飞沙走石；忽儿骄阳曝晒，忽儿狂风大作。这是下午。本来晴空万里的高天上，忽然涌起厚厚的、铁青色乌云。白音大赉暗暗叫好，祈祷苍天保佑。他伸出一只裸露在外的铁棍似的手，从护兵手中接过一只盛满马血的钵子，大步跨上一座隆起的沙丘。这时，大漠深处的苍天上，一缕金阳破云而出，端端照在他的手上和钵子上。白音大赉的手苍劲有力，青筋暴突，只见那只苍青色的钵子在他手上缓缓倾斜间，深红色的马血――肯定是他刚刚宰杀了他的坐骑，也是匪部最后一匹瘦马；深红色的马血，就像凝结了似的、艰难地一点点地顺着青色的倾斜的瓷钵，往沙地上滴哒，辉耀着一种神圣的金属似的暗红色。白音大赉的残部，都挣扎着站起身子，在阵阵凛洌的寒风中肃立，对他们的首领顶礼膜拜。
穷途末路的白音大赉变幻法事，他要用种种神秘的法事来迷惑下属，以求最后一逞。只见他随后一手捻数着一串赭红色的佛珠，端起一只手掌，眯缝起眼睛，口中喃喃有词。与此同时，他的手下，两个戴着神秘面具的喇嘛，跳起神秘的环舞――他们不时将手中的经幡打开合拢、合拢展开，口中在祈祷、诅咒着什么。
在白音大赉精心营造的种神秘氛围中，残部们一时忘了饥饿，忘了渴，忘了种种令人难以忍受的生理痛苦和折磨。他们匍伏在白音大赉周围，热泪盈眶。走投无路的白音大赉，他在欺骗部下的同时也在欺骗自己，他似乎陶醉在自己制造的幻境中：天上有仙鹤飞来，有成群的白马嗒嗒而来，将他们营救出苦海……
不对了，那是什么呼啸呐喊？！白音大赉和他的残兵败将们抬起头来，惊惶四顾。只见在擂鼓般的急促蹄声和席卷而来的喊杀声中，官军骑兵杀来了。
“不好，大王，张作霖率骑兵杀来了！”放哨的喽罗扑爬筋斗跑来报告，这才让白音大赉从幻梦中惊醒。循声抬头一望，啊！地平线上，张作霖的骑兵铺天盖地而来。
“杀呀！”如林的马刀在他们手中高高举起，千百个粗喉咙中齐齐喊出的这一个杀字，地动山摇。白音大赉的心跳近乎停止，瞪着一双死鱼似的眼睛。
砰！他的残部中有人开枪还击。
好！白音大赉清醒过来，跳着脚让部下拚死顽抗。可是，迟了！张作霖的骑兵旋风般席卷而来，高声喊杀，手起刀落，人头落地。
惊慌失措的白音大赉转身，飞叉叉朝沙漠深处跑去。张作霖亲自赶来收拾他。
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骑在雄骏上的张作霖并不用枪，只是大喊一声“着！”手起刀来，白音大赉惊呼一声，提刀去架。张作霖见他受骗，顺势将手中马刀，由上至下狠狠一劈，倏忽一闪间，一道白光闪电般落在枭首白音大赉肩上，只见他浑身中弹似地一弹一抖，长长的锋利无比的窄叶马刀，从白音大赉左肩进右肋出，整个人被劈成两半倒了下去。
残阳如血。滚瓜切菜间，昔日为非作歹的白音大赉和他的残部被张作霖收拾干净。升腾的狼烟中，荒漠上到处是负偶顽抗的白部残匪尸体，斑斑血迹。没有死的，全部跪在那里，缴械投降。
张作霖不负重望，大获全胜。
张作霖为保卫祖国领土完整和维护祖国尊严立了大功。可是，他那支以“胡子”为基干的部队纪律也坏，所过之处，奸yín劫掠之事时有发生。黄昏之际，月亮出来了。一轮凄凉惨白的眉月在大漠上空巡游。终于回到家的蒙人，坐在他们破落的帐蓬外，面对头上苍涼的月亮和破败的家园，拉响马头琴，用歌声述说他们心中的忧伤：“白了头发掉了牙，没见过这样害人的部队……”
四
时世如棋局局新。1911（辛亥）年初，面对风起云涌，一日三变的局势，慌了手脚的清廷，忙于应对，在他们的龙兴之地又换将――撤了刚硬著的徐世昌；救火似地，将以柔著称、原东三省总督，时任天府之国四川省总督的赵尔巽调回奉天，重任东三省总督，川省总督职由他的三弟赵尔丰接任。
这个夜晚。着身中式长袍马褂的赵尔巽，背着手，站在窗前，很是愁苦地凝视着窗外，窗外下着大雪。温暖如春的静室中，赵尔巽不寒而栗。喟然一声叹息，软软地转过身来，走到屋子中间，斜倚在软椅上，闭上眼睛，老泪纵横。
今天下午，他得知三弟尔丰在成都被新任四川大汉军政府都督，年仅27岁的尹昌衡斩首的消息后，伤心极了。往事历历，如在眼前。
他们赵家祖居关外铁岭。因先人忠于清，入了旗籍，从龙入关后，其父根据旗人习惯，去掉赵姓，只称文颖，1845年进士，在山东任知府。1854年因抵抗太平军，文颖死于阳谷县任上。清廷特“优恤、立专祠、袭世职。”赵尔巽四兄弟。大哥尔震，字铁珊；他行二，字次珊，他和大哥同是同治13年进士。四弟尔萃是光绪13年进士，尔丰行三，字季和。
四兄弟中，独尔丰以纳捐走上仕途，先是分发山西，为他的顶头上司按察史锡良发现看中。后来，锡良升任川督，三弟随锡良入川，官授永宁道。川督锡良认为赵家四兄弟中才干数尔丰为最，锡良多次向朝廷密保尔丰，认为他“廉明沈毅，才识俱优，办事认真，不辞劳怨，识量特出，精力过人”建议朝廷提拔重用。
尔丰果然不负锡良厚望。他在治理多匪的永宁道和过后任建昌道间表现突出。特别是，他向川督锡良和朝廷献《平康三策》，表现了对民族问题犀利的眼光、突出的才能。特别是他在任建昌道期间，在康藏身体力行实行“改土归流”――破康藏地区流行了几千年的土司世袭制而为中央集权下的分封制，从根本上动摇了封建落后的康藏统治根基，奠定了中央集权制。同时在他管轄的康藏地区，办教育、兴实业，重民生，让康藏地区各行各业飞速发展，人民生活水平得到提高。自然而然，朝廷对尔丰看重垂青。不几年间，三弟成了朝廷大员。被封为中央驻藏大臣兼川滇边务大臣。时西藏十三世*喇嘛，在英国人支使下举行全面叛乱之际，得到川督赵尔巽全力支持的三弟赵尔丰对叛军大加挞伐，节节胜利。三弟唯一不好就是性操急且手段酷烈，杀伐太重。被川人被藏人称为“屠户”。
四川自古多俊杰。《李翰林集序》云：“自盘古开天地，天地之气，艮于西南。剑门上断，横江下绝。岷峨之曲，则为锦川……是生相如、君平、王褒、扬雄、纵有陈子昂、李白，皆五百年矣。
尹昌衡就是这样一个人，他个子很高，有“尹长子”之称，也是他赵尔巽的旧部。
尹昌衡，四川省彭县人，光绪三十年（1904）年，他在他就读的四川第一届武备学校因成绩优异，被选送日本东京士官学校留学，他与蔡锷是先后同学，蔡锷高他三期；与阎锡山、李烈钧、唐继尧、阎锡山是同班同学。
尹昌衡长得漂亮，风流倜傥，各科成绩好，眼光也高。他与李烈钧、唐继尧要好；而睡他上铺，来自山西五台山的阎锡山，根本就没有看在眼里。他们毕业前到北海道日本联队实习，阎锡山又睡尹昌衡上铺，阎长了一身疳疮子，随时都坐在铺上扣，扣得皮屑满天飞。尹昌衡毛了，骂阎是“癞皮狗”，大家就笑，跟着喊癞皮狗。阎锡山脾气好，笑着反驳：“人吃五谷生百病，咦，硕权（尹昌衡的号），你咋个连‘癞皮狗’这样难听的话都喊出来了？”尹昌衡说，“我看你比‘癞皮狗’都不如。”
阎锡山只要有空，哪都不去，就一个人躺在铺上偷偷地记日记，完了，小心翼翼锁在一个小箱子里。有天，阎锡山站岗去了，好生疑惑的尹昌衡对唐继尧、李烈钧说：“这个‘癞皮狗’会不会是朝廷安在我们身边的‘雷子’（特务）？整天偷偷地记呀记的，会不会是在搞我们的黑材料？”这时的尹昌衡已经同唐继尧、李烈钧等人加入了孙中山在日本东京秘密组织的反清军事组织“铁血丈夫团”。
唐继尧、李烈钧说还真有可能，三人合计后，把阎锡山那个上了锁的小木箱拿下来，用刺刀撬开，里面有本日记，打开来，上面并没有黑材料，而是对班上所有同学的评语。第一个评的就是尹昌衡，“牛顿（尹昌衡爱坐在树上看书，当年发明万有引力定律的大科学家牛顿就是因为坐在树下看书，被从树上掉下来的苹果打中受到启发发明了万有引力定律的。同学们给了尹昌衡一个牛顿的绰号。）确实英雄，然锋芒太露，终虞挫折，危哉惜哉。”对其他同学的评论也都极中肯，三言两语，入木三分。尹昌衡这才发现阎锡山不简单，深信“水深必静”，从此改变了对阎锡山的看法，二人成了好朋友，以后结拜为兄弟。以后，阎锡山帮了尹昌衡不少忙，这里不表。
他们毕业回国后，应该是分配工作的，可清廷风闻他们参加了孙中山的军事秘密组织，却又没有真凭实据，找了借口对他们不予录用。失业的尹昌衡被他一个同学介绍给了广西巡抚*岐，*岐对他考察后，认为他有才，让他与蔡锷一起筹建广西陆军学堂。蔡锷任校长，尹昌衡任教育长。
1905年，广西陆军学堂开学在即。与尹昌衡意气相投的蔡锷因病，委托尹昌衡对首届招生全权负责。尹昌衡招生很特别。首届招生200名，前三名要带去见巡抚*岐。他既不出试题，也不让考生到课堂上应试，而是不厌其烦地传考生一个个进来，由他面试。
考生收取过半，尚无满意的。心中正暗叹广西无人时，进来一个考生，相貌堂堂，体态魁梧匀称，有大将风度。尹昌衡心中一喜，问来人姓名。
“白崇禧。”
“好。”尹昌衡吩咐身边录员记下来人姓名，开始提问，白崇禧的回答让他很满意。他吩咐将白祟禧取为第三名，窃以为接下来还有好的，可惜接下来的考生，都无有过者，只好降低标准。韦旦明是个美男子，水平不错，但他总觉得这个人骨子里缺少军人气，无奈，取为第二名。第一名叶琪，当然也勉强了些。
当晚，尹昌衡带上叶琪、韦旦明、白崇禧去见*岐。*岐很高兴，设盛宴款待他们。
宴罢，尹昌衡独自骑着他那匹火焰驹归营。月上中天，远山、近水组成了好一副恬静幽美的八桂山水画。正暗自赞叹间，旁边突然窜出一个青年，伸手捋住他的马嚼子，他正待喝问，那青年忙说：“请大人留步，学生来考陆军学堂的。”
“混账东西！”尹昌衡怒道，“考试早就完了。军人以时间为生命，如此大事，你却如此粗疏，当什么军人？”尹昌衡声如洪钟，身材高大，又骑在一匹大马上，很威严，以为这样一番喝斥，这青年必然被他轰退。不意这青年人沉着应对，态度诚恳，说是“请大人息怒。学生家贫，不得不在外打工谋生，得知消息，紧赶慢赶还是来迟，请大人鉴谅！”尹昌衡感到来人身上有股不凡的气质，注意看去，月光下这个青年人，衣着简朴，高高的颧骨，阔嘴，虽不漂亮，但身上自有一股英豪之气。他改变了态度，问青年，“你叫什么名字？”
“李宗仁。”
“好，你考中了。”
回到营地，副官闻讯赶紧去找梯子，准备在榜尾添上李宗仁的名字。
“不用了。”骑在高头大马上的尹昌衡从副官手中接过墨笔，一阵龙飞凤舞，在榜尾添上了“李宗仁”的名字。
多年后，尹昌衡政治仕途上沉沦，在成都家中赋闲，时为国民政府参谋总长的白崇禧路经成都，专门去拜望恩师。谈到当年选拨广西诸杰时，尹昌衡说，“健生（白崇禧字健生）你现在同李宗仁都是少有的军事干才，天下闻名。叶琪英才早逝，北伐前夜因坠马陨命，现南宁以他的名字为一条街命名，可怎么没有听说韦旦明呢，未必老夫当年看走了眼，看错了人？”
白崇禧笑道，“恩师你才没有看错人。我当团长时，他已经当了旅长，是我的上司。恰这时他的贤妻去世，他很悲哀，向长官请假，要求休息一段时期，得准。韦旦明这一休就休到了南洋，认识一个南洋华裔富商的独女，二人萌生爱意，这就到了谈婚论嫁的时期。那位南洋华裔富商对他说，你的人品我是看得起的，但是我的女不能嫁军人。军人危险，要上战场，战场上枪子不长眼睛，万一你被打死，我的女岂不成了寡妇，况且，我只有这个独女。你若要娶我这个女，一是不再当军人，二是当我的上门女婿。韦旦明一一照准，同那个有财有貌的南洋华裔富商独女结了婚，现在是家财万贯，妻贤子贤，比我们都强呢！”
尹昌衡听罢哈哈大笑，“老夫眼睛有毒，我当年就说，这韦旦明虽有军事才干，终是一个花命，现在看来的确如此。”――这是后话。
尹昌衡因为在广西积极从事反清运动，被*岐解聘。回川前夕，他走马独秀峰下，赋诗抒发胸中块垒：
局脊摧心目，崎岖慨始终。
骥心愁狭地，雁过恋长空。
世乱谁忧国，城孤不御戎。
临崖抚忠孝，双泪落秋风。
这时在广西四川人才很多，文武双全的尹昌衡被经学大师颜楷的父亲颜缉祜看中，将其待宇闺中，才貌双全，年龄几乎小尹昌衡一半的女儿颜机许配给了尹昌衡，尚未完婚。颜缉祜与川督赵尔巽有旧，这就将未婚女婿尹昌衡推荐给他――川督赵尔巽。经他考察，尹确实有才，一时无适当位置安置，将尹安排为川省督练公所编绎局总办，虽是虚职，军衡却高，相当于新军中的旅长级，这个级别，在他的留日同学中，可谓凤毛鳞角。可是，尹昌衡不满意，认为被埋没了，而尹在川军中很有威望。因此，一次赵尔巽请一干人去督署坐谈，内中就有尹昌衡。
赵尔巽嗟叹：“近闻外间对本督颇有微言，说本督瞧不起川人，新军中的官都被外省人当完了。并非本督瞧不起川人，而是四川军事人才奇缺，本督借重外省人是逼不得已。”坐在后面的尹昌衡突然站起，喊操似地说：“报告次（赵尔巽字次珊）帅，四川有的是军事人才。”好家伙，声震瓦屋。
大家为之震惊，调头看去，原来是新毛猴尹昌衡发难。赵尔巽很沉着，他看着这个新毛猴，一双倒睁不睁的猫眼，射出两道令人莫测的光，用手理了理弯垂过口的相当长的胡须，略带笑意缓声问：“那你说，哪个是四川的军事人才？”
“报告次帅，尹昌就是军事人才！”
“好！”赵尔巽很有有肚量地说，“是人才都要重用。”
不久，赵尔巽对新近成立的一协（相当于新军一师）部队在凤凰山作秋操大演练。演练很成功。为了赌川军的嘴，他特别让尹昌衡出来对这场演练进行评判。可是，他没有想到，当着众人的面，尹昌衡把秋操大演练贬得一无是处。他又忍了，吩咐大摆宴席，犒赏三军。
按规矩按品级，尹昌衡应该坐得应该离他近些。可尹昌衡气鼓气涨，故意坐得离山离水。
众人仰慕中，赵尔巽站了起来，执怀在手致词：“尔巽来川有年，迄无建树。而当今天下很不太平，可谓内忧外患。西方洋人依仗其船坚炮利，对我大清压迫日甚一日。英人垂涎我西藏，频频犯我西部边陲，烽烟再起。国内乱党势增，省内不少地区土匪横行。古圣人有言，天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治。今固我四川，就是固我大清西部边陲，就是固我大清江山。”说到这里，他话锋一转，“所幸的是，尔巽殚精竭虑，八方操持，得诸君帮衬，今日终于练成这协新军。尔巽特为四川喜，为四川贺，来，大家干了这杯！”
众声盈耳，贺声一片中，总督大人和大家一起饮了满怀，并照了怀底。
“好。随意，随意！”总督大人向大家挥挥手，坐下了。
“尹会办！”不意总督大人坐下就唤尹昌衡。
“有。”坐得离山离水的尹昌衡应声而起。
“尹会办的酒量向来很好，以善饮出名。”赵尔巽用一双倒眯不眯的猫眼看着尹昌衡，“刚才大家都高高兴兴站起，同本督共饮满怀，独你坐在那里不饮，不知你有何心事？”
“心事倒没有。”尹昌衡说，“不过部下生性愚钝，对大帅刚才讲的一些话不懂，正在思量，所以没有站起举怀，失礼之处，请大帅鉴谅。”尹昌衡想敷衍过去，赵尔巽不依追问：“本督刚才讲的话，句句通俗易懂。有哪句你不懂，你说出来。”
尹昌衡这就干脆来个竹筒倒豆子：“刚才大帅说因为练成了这协新军，为四川喜，为四川贺。部下不懂有何事值得喜，值得贺？”
“还不明白吗？”赵尔巽一声冷笑：“这一协新军对内可治匪，对外可御敌。”
“对内可治匪，对外可御敌？”尹昌衡将总督大人说的话重复了一遍，抬眼望望台上台下，颇有些桀骜不驯的意味，“恕昌衡直言，说到治匪，四川哪有那么多匪要治？至于说到对外御敌，此军根本就不可用。”
“此军不可用？”向来遇事沉着的赵尔巽勃然变色，喝问尹昌衡，“此话怎讲？”
台上台下鸦雀无声，千人万众洗耳静听。
尹昌衡略略沉吟，似乎又想敷衍了事。他说：“因为这一协新军的枪械装备落后了些。”
“枪械落后，这好办。待省财政状况好转，继续更新。”赵尔巽揭尹昌衡的底：“不过，这不是尹会办的真心话吧？”
看来是躲不过去了，尹昌衡也就将心中的话摊明：“窃以为千金易得，一将难求。汉朝晁错说过，‘将不知兵，以其兵与敌也。主不择将，以其国与敌也。’大帅只知练兵不知选将，所以我说你的这支新军不能用。”
“好，这才是你的真心话。”赵尔巽以手拂髯，微微一笑：“那依你说，谁才是将才呢？”
“既然大帅问到这里，部下不敢不据实回答，部下就是将才。”
“好，你是将才。”赵尔巽又是一声冷笑，“还有谁是将才？”
“还有周道刚。”周道刚是四川省双流县人，也是留学日本东京士官学校的毕业生。
“你们都是将才，都要重用。除了你二人，还有谁是将才？”
“报告次帅，没有了。”尹昌衡此话一出，场上又是一阵大哗。新军中，川人占绝大多数，听了这话，大都面呈喜色，而外省军官则怒容满面。
一只矫健的雄鹰，平展长长的双翅，像一枚铁钉，静静地钉在漠北荒原万里无云的晴空中。
漠北荒原1908年的这一天，注定是杀声动地、血肉横飞的一天。刮得尘土满天的狂风，似乎为马上就要到来的厮杀吓住了，停止了咆哮。上午九时，在沙壑纵横，波浪般铺向远方的地平线上，最初蠕动着的一个小黑点越渐清晰，这是奉天巡防营统领张作霖率领一支约500百人的骑兵大队来了。
骑在一匹黑炭般雄骏上、披一件黑色披风的张作霖，跃马上了一个小沙丘，举起手中的望远镜朝远处望去，同时手一挥，示意部队休息待命。
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时机到了。张作霖不由得紧紧抿了抿薄薄的嘴唇，这是他下定决心，下达进攻命令前的习惯姿势。
蒙（古）匪陶克陶胡白音和大赉两大匪帮随时窜犯口内辽源、洮南一线；烧杀奸yín，无恶不作；年来愈演愈烈，竟然到了摇动东北边陲的地步。朝廷震怒，下令徐世昌将这两股蒙匪克日消灭。
徐世昌费了好大劲，调动多路大军，对这两股蒙匪清剿围剿，然而效果不大，劳师费力。连连失败之余，徐世昌突然醒悟，“胡子”出身的张作霖是对付这两股蒙匪最好的人选。于是，专门将张作霖召到奉天去，将这个作战任务交给了声誉鹊起的张作霖。
张作霖并不推诿，欣然领命。他知道，这是一个表现自己，是一个向上爬的好机会。
这时的张作霖很有实力，他有队伍有4000余人马（兵）步（兵）俱全，且训练有素，兵强马壮，战斗能力很强。得令后，张作霖用拉网捕鱼法，先将这两股蒙匪驱逐出关，再驱逐到了茫茫戈壁上，然后将两股蒙匪割裂开来，分而全歼。他先是集中兵力，在漠北荒原上将走投无路，相对较弱的陶克陶胡匪帮聚而全歼，接着挥师西下，全力追歼白音大赉这帮悍匪。大败中的白音大赉，最后率残部40余骑，逃住荒漠深处，妄想逃过打击，东山再起。
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镜头中，张作霖看得分明，白匪是一支僧侣部队。在这濒临绝境之地，为鼓舞士气，白音大赉开始装神弄鬼。在沙地上躺了一会，白音大赉坚持着站了起来，他的一群亲兵将他前后护卫。虽然因为极度的饥渴，还有追在他们背后死亡的阴影威胁，白音大赉所剩不多、蓬头垢面痛苦万状的兵们不像以往那样，见到他就像见到了神，立刻起身恭迎，低下头去，吐出舌头，一副诚惶诚恐的样子。这天，火红的太阳当头照，白音大赉所剩不多的残兵败将，就像荒滩上晒得半死不活，快要蔫死的鱼。见到枭首要做法场，这些残兵败将挣扎着有的站起，有的坐着，用一双双死鱼似的眼睛，不约而同地木木地望着白音大赉，日光中充满期翼。
白音大赉身材魁梧，相貌狰狞。他头上狮鬃般的头发散开，纷乱地披在肩上。他穿在身上的是一件光板皮衣，粗大的腰上扎一根腥红色绸带，上身敞开，亮出宽阔黝黑的门扇似的胸肌。一副拼了的架势。大漠中气候多变，忽儿狂风大作，飞沙走石；忽儿骄阳曝晒，忽儿狂风大作。这是下午。本来晴空万里的高天上，忽然涌起厚厚的、铁青色乌云。白音大赉暗暗叫好，祈祷苍天保佑。他伸出一只裸露在外的铁棍似的手，从护兵手中接过一只盛满马血的钵子，大步跨上一座隆起的沙丘。这时，大漠深处的苍天上，一缕金阳破云而出，端端照在他的手上和钵子上。白音大赉的手苍劲有力，青筋暴突，只见那只苍青色的钵子在他手上缓缓倾斜间，深红色的马血――肯定是他刚刚宰杀了他的坐骑，也是匪部最后一匹瘦马；深红色的马血，就像凝结了似的、艰难地一点点地顺着青色的倾斜的瓷钵，往沙地上滴哒，辉耀着一种神圣的金属似的暗红色。白音大赉的残部，都挣扎着站起身子，在阵阵凛洌的寒风中肃立，对他们的首领顶礼膜拜。
穷途末路的白音大赉变幻法事，他要用种种神秘的法事来迷惑下属，以求最后一逞。只见他随后一手捻数着一串赭红色的佛珠，端起一只手掌，眯缝起眼睛，口中喃喃有词。与此同时，他的手下，两个戴着神秘面具的喇嘛，跳起神秘的环舞――他们不时将手中的经幡打开合拢、合拢展开，口中在祈祷、诅咒着什么。
在白音大赉精心营造的种神秘氛围中，残部们一时忘了饥饿，忘了渴，忘了种种令人难以忍受的生理痛苦和折磨。他们匍伏在白音大赉周围，热泪盈眶。走投无路的白音大赉，他在欺骗部下的同时也在欺骗自己，他似乎陶醉在自己制造的幻境中：天上有仙鹤飞来，有成群的白马嗒嗒而来，将他们营救出苦海……
不对了，那是什么呼啸呐喊？！白音大赉和他的残兵败将们抬起头来，惊惶四顾。只见在擂鼓般的急促蹄声和席卷而来的喊杀声中，官军骑兵杀来了。
“不好，大王，张作霖率骑兵杀来了！”放哨的喽罗扑爬筋斗跑来报告，这才让白音大赉从幻梦中惊醒。循声抬头一望，啊！地平线上，张作霖的骑兵铺天盖地而来。
“杀呀！”如林的马刀在他们手中高高举起，千百个粗喉咙中齐齐喊出的这一个杀字，地动山摇。白音大赉的心跳近乎停止，瞪着一双死鱼似的眼睛。
砰！他的残部中有人开枪还击。
好！白音大赉清醒过来，跳着脚让部下拚死顽抗。可是，迟了！张作霖的骑兵旋风般席卷而来，高声喊杀，手起刀落，人头落地。
惊慌失措的白音大赉转身，飞叉叉朝沙漠深处跑去。张作霖亲自赶来收拾他。
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骑在雄骏上的张作霖并不用枪，只是大喊一声“着！”手起刀来，白音大赉惊呼一声，提刀去架。张作霖见他受骗，顺势将手中马刀，由上至下狠狠一劈，倏忽一闪间，一道白光闪电般落在枭首白音大赉肩上，只见他浑身中弹似地一弹一抖，长长的锋利无比的窄叶马刀，从白音大赉左肩进右肋出，整个人被劈成两半倒了下去。
残阳如血。滚瓜切菜间，昔日为非作歹的白音大赉和他的残部被张作霖收拾干净。升腾的狼烟中，荒漠上到处是负偶顽抗的白部残匪尸体，斑斑血迹。没有死的，全部跪在那里，缴械投降。
张作霖不负重望，大获全胜。
张作霖为保卫祖国领土完整和维护祖国尊严立了大功。可是，他那支以“胡子”为基干的部队纪律也坏，所过之处，奸yín劫掠之事时有发生。黄昏之际，月亮出来了。一轮凄凉惨白的眉月在大漠上空巡游。终于回到家的蒙人，坐在他们破落的帐蓬外，面对头上苍涼的月亮和破败的家园，拉响马头琴，用歌声述说他们心中的忧伤：“白了头发掉了牙，没见过这样害人的部队……”
四
时世如棋局局新。1911（辛亥）年初，面对风起云涌，一日三变的局势，慌了手脚的清廷，忙于应对，在他们的龙兴之地又换将――撤了刚硬著的徐世昌；救火似地，将以柔著称、原东三省总督，时任天府之国四川省总督的赵尔巽调回奉天，重任东三省总督，川省总督职由他的三弟赵尔丰接任。
这个夜晚。着身中式长袍马褂的赵尔巽，背着手，站在窗前，很是愁苦地凝视着窗外，窗外下着大雪。温暖如春的静室中，赵尔巽不寒而栗。喟然一声叹息，软软地转过身来，走到屋子中间，斜倚在软椅上，闭上眼睛，老泪纵横。
今天下午，他得知三弟尔丰在成都被新任四川大汉军政府都督，年仅27岁的尹昌衡斩首的消息后，伤心极了。往事历历，如在眼前。
他们赵家祖居关外铁岭。因先人忠于清，入了旗籍，从龙入关后，其父根据旗人习惯，去掉赵姓，只称文颖，1845年进士，在山东任知府。1854年因抵抗太平军，文颖死于阳谷县任上。清廷特“优恤、立专祠、袭世职。”赵尔巽四兄弟。大哥尔震，字铁珊；他行二，字次珊，他和大哥同是同治13年进士。四弟尔萃是光绪13年进士，尔丰行三，字季和。
四兄弟中，独尔丰以纳捐走上仕途，先是分发山西，为他的顶头上司按察史锡良发现看中。后来，锡良升任川督，三弟随锡良入川，官授永宁道。川督锡良认为赵家四兄弟中才干数尔丰为最，锡良多次向朝廷密保尔丰，认为他“廉明沈毅，才识俱优，办事认真，不辞劳怨，识量特出，精力过人”建议朝廷提拔重用。
尔丰果然不负锡良厚望。他在治理多匪的永宁道和过后任建昌道间表现突出。特别是，他向川督锡良和朝廷献《平康三策》，表现了对民族问题犀利的眼光、突出的才能。特别是他在任建昌道期间，在康藏身体力行实行“改土归流”――破康藏地区流行了几千年的土司世袭制而为中央集权下的分封制，从根本上动摇了封建落后的康藏统治根基，奠定了中央集权制。同时在他管轄的康藏地区，办教育、兴实业，重民生，让康藏地区各行各业飞速发展，人民生活水平得到提高。自然而然，朝廷对尔丰看重垂青。不几年间，三弟成了朝廷大员。被封为中央驻藏大臣兼川滇边务大臣。时西藏十三世*喇嘛，在英国人支使下举行全面叛乱之际，得到川督赵尔巽全力支持的三弟赵尔丰对叛军大加挞伐，节节胜利。三弟唯一不好就是性操急且手段酷烈，杀伐太重。被川人被藏人称为“屠户”。
四川自古多俊杰。《李翰林集序》云：“自盘古开天地，天地之气，艮于西南。剑门上断，横江下绝。岷峨之曲，则为锦川……是生相如、君平、王褒、扬雄、纵有陈子昂、李白，皆五百年矣。
尹昌衡就是这样一个人，他个子很高，有“尹长子”之称，也是他赵尔巽的旧部。
尹昌衡，四川省彭县人，光绪三十年（1904）年，他在他就读的四川第一届武备学校因成绩优异，被选送日本东京士官学校留学，他与蔡锷是先后同学，蔡锷高他三期；与阎锡山、李烈钧、唐继尧、阎锡山是同班同学。
尹昌衡长得漂亮，风流倜傥，各科成绩好，眼光也高。他与李烈钧、唐继尧要好；而睡他上铺，来自山西五台山的阎锡山，根本就没有看在眼里。他们毕业前到北海道日本联队实习，阎锡山又睡尹昌衡上铺，阎长了一身疳疮子，随时都坐在铺上扣，扣得皮屑满天飞。尹昌衡毛了，骂阎是“癞皮狗”，大家就笑，跟着喊癞皮狗。阎锡山脾气好，笑着反驳：“人吃五谷生百病，咦，硕权（尹昌衡的号），你咋个连‘癞皮狗’这样难听的话都喊出来了？”尹昌衡说，“我看你比‘癞皮狗’都不如。”
阎锡山只要有空，哪都不去，就一个人躺在铺上偷偷地记日记，完了，小心翼翼锁在一个小箱子里。有天，阎锡山站岗去了，好生疑惑的尹昌衡对唐继尧、李烈钧说：“这个‘癞皮狗’会不会是朝廷安在我们身边的‘雷子’（特务）？整天偷偷地记呀记的，会不会是在搞我们的黑材料？”这时的尹昌衡已经同唐继尧、李烈钧等人加入了孙中山在日本东京秘密组织的反清军事组织“铁血丈夫团”。
唐继尧、李烈钧说还真有可能，三人合计后，把阎锡山那个上了锁的小木箱拿下来，用刺刀撬开，里面有本日记，打开来，上面并没有黑材料，而是对班上所有同学的评语。第一个评的就是尹昌衡，“牛顿（尹昌衡爱坐在树上看书，当年发明万有引力定律的大科学家牛顿就是因为坐在树下看书，被从树上掉下来的苹果打中受到启发发明了万有引力定律的。同学们给了尹昌衡一个牛顿的绰号。）确实英雄，然锋芒太露，终虞挫折，危哉惜哉。”对其他同学的评论也都极中肯，三言两语，入木三分。尹昌衡这才发现阎锡山不简单，深信“水深必静”，从此改变了对阎锡山的看法，二人成了好朋友，以后结拜为兄弟。以后，阎锡山帮了尹昌衡不少忙，这里不表。
他们毕业回国后，应该是分配工作的，可清廷风闻他们参加了孙中山的军事秘密组织，却又没有真凭实据，找了借口对他们不予录用。失业的尹昌衡被他一个同学介绍给了广西巡抚*岐，*岐对他考察后，认为他有才，让他与蔡锷一起筹建广西陆军学堂。蔡锷任校长，尹昌衡任教育长。
1905年，广西陆军学堂开学在即。与尹昌衡意气相投的蔡锷因病，委托尹昌衡对首届招生全权负责。尹昌衡招生很特别。首届招生200名，前三名要带去见巡抚*岐。他既不出试题，也不让考生到课堂上应试，而是不厌其烦地传考生一个个进来，由他面试。
考生收取过半，尚无满意的。心中正暗叹广西无人时，进来一个考生，相貌堂堂，体态魁梧匀称，有大将风度。尹昌衡心中一喜，问来人姓名。
“白崇禧。”
“好。”尹昌衡吩咐身边录员记下来人姓名，开始提问，白崇禧的回答让他很满意。他吩咐将白祟禧取为第三名，窃以为接下来还有好的，可惜接下来的考生，都无有过者，只好降低标准。韦旦明是个美男子，水平不错，但他总觉得这个人骨子里缺少军人气，无奈，取为第二名。第一名叶琪，当然也勉强了些。
当晚，尹昌衡带上叶琪、韦旦明、白崇禧去见*岐。*岐很高兴，设盛宴款待他们。
宴罢，尹昌衡独自骑着他那匹火焰驹归营。月上中天，远山、近水组成了好一副恬静幽美的八桂山水画。正暗自赞叹间，旁边突然窜出一个青年，伸手捋住他的马嚼子，他正待喝问，那青年忙说：“请大人留步，学生来考陆军学堂的。”
“混账东西！”尹昌衡怒道，“考试早就完了。军人以时间为生命，如此大事，你却如此粗疏，当什么军人？”尹昌衡声如洪钟，身材高大，又骑在一匹大马上，很威严，以为这样一番喝斥，这青年必然被他轰退。不意这青年人沉着应对，态度诚恳，说是“请大人息怒。学生家贫，不得不在外打工谋生，得知消息，紧赶慢赶还是来迟，请大人鉴谅！”尹昌衡感到来人身上有股不凡的气质，注意看去，月光下这个青年人，衣着简朴，高高的颧骨，阔嘴，虽不漂亮，但身上自有一股英豪之气。他改变了态度，问青年，“你叫什么名字？”
“李宗仁。”
“好，你考中了。”
回到营地，副官闻讯赶紧去找梯子，准备在榜尾添上李宗仁的名字。
“不用了。”骑在高头大马上的尹昌衡从副官手中接过墨笔，一阵龙飞凤舞，在榜尾添上了“李宗仁”的名字。
多年后，尹昌衡政治仕途上沉沦，在成都家中赋闲，时为国民政府参谋总长的白崇禧路经成都，专门去拜望恩师。谈到当年选拨广西诸杰时，尹昌衡说，“健生（白崇禧字健生）你现在同李宗仁都是少有的军事干才，天下闻名。叶琪英才早逝，北伐前夜因坠马陨命，现南宁以他的名字为一条街命名，可怎么没有听说韦旦明呢，未必老夫当年看走了眼，看错了人？”
白崇禧笑道，“恩师你才没有看错人。我当团长时，他已经当了旅长，是我的上司。恰这时他的贤妻去世，他很悲哀，向长官请假，要求休息一段时期，得准。韦旦明这一休就休到了南洋，认识一个南洋华裔富商的独女，二人萌生爱意，这就到了谈婚论嫁的时期。那位南洋华裔富商对他说，你的人品我是看得起的，但是我的女不能嫁军人。军人危险，要上战场，战场上枪子不长眼睛，万一你被打死，我的女岂不成了寡妇，况且，我只有这个独女。你若要娶我这个女，一是不再当军人，二是当我的上门女婿。韦旦明一一照准，同那个有财有貌的南洋华裔富商独女结了婚，现在是家财万贯，妻贤子贤，比我们都强呢！”
尹昌衡听罢哈哈大笑，“老夫眼睛有毒，我当年就说，这韦旦明虽有军事才干，终是一个花命，现在看来的确如此。”――这是后话。
尹昌衡因为在广西积极从事反清运动，被*岐解聘。回川前夕，他走马独秀峰下，赋诗抒发胸中块垒：
局脊摧心目，崎岖慨始终。
骥心愁狭地，雁过恋长空。
世乱谁忧国，城孤不御戎。
临崖抚忠孝，双泪落秋风。
这时在广西四川人才很多，文武双全的尹昌衡被经学大师颜楷的父亲颜缉祜看中，将其待宇闺中，才貌双全，年龄几乎小尹昌衡一半的女儿颜机许配给了尹昌衡，尚未完婚。颜缉祜与川督赵尔巽有旧，这就将未婚女婿尹昌衡推荐给他――川督赵尔巽。经他考察，尹确实有才，一时无适当位置安置，将尹安排为川省督练公所编绎局总办，虽是虚职，军衡却高，相当于新军中的旅长级，这个级别，在他的留日同学中，可谓凤毛鳞角。可是，尹昌衡不满意，认为被埋没了，而尹在川军中很有威望。因此，一次赵尔巽请一干人去督署坐谈，内中就有尹昌衡。
赵尔巽嗟叹：“近闻外间对本督颇有微言，说本督瞧不起川人，新军中的官都被外省人当完了。并非本督瞧不起川人，而是四川军事人才奇缺，本督借重外省人是逼不得已。”坐在后面的尹昌衡突然站起，喊操似地说：“报告次（赵尔巽字次珊）帅，四川有的是军事人才。”好家伙，声震瓦屋。
大家为之震惊，调头看去，原来是新毛猴尹昌衡发难。赵尔巽很沉着，他看着这个新毛猴，一双倒睁不睁的猫眼，射出两道令人莫测的光，用手理了理弯垂过口的相当长的胡须，略带笑意缓声问：“那你说，哪个是四川的军事人才？”
“报告次帅，尹昌就是军事人才！”
“好！”赵尔巽很有有肚量地说，“是人才都要重用。”
不久，赵尔巽对新近成立的一协（相当于新军一师）部队在凤凰山作秋操大演练。演练很成功。为了赌川军的嘴，他特别让尹昌衡出来对这场演练进行评判。可是，他没有想到，当着众人的面，尹昌衡把秋操大演练贬得一无是处。他又忍了，吩咐大摆宴席，犒赏三军。
按规矩按品级，尹昌衡应该坐得应该离他近些。可尹昌衡气鼓气涨，故意坐得离山离水。
众人仰慕中，赵尔巽站了起来，执怀在手致词：“尔巽来川有年，迄无建树。而当今天下很不太平，可谓内忧外患。西方洋人依仗其船坚炮利，对我大清压迫日甚一日。英人垂涎我西藏，频频犯我西部边陲，烽烟再起。国内乱党势增，省内不少地区土匪横行。古圣人有言，天下未乱蜀先乱，天下已治蜀后治。今固我四川，就是固我大清西部边陲，就是固我大清江山。”说到这里，他话锋一转，“所幸的是，尔巽殚精竭虑，八方操持，得诸君帮衬，今日终于练成这协新军。尔巽特为四川喜，为四川贺，来，大家干了这杯！”
众声盈耳，贺声一片中，总督大人和大家一起饮了满怀，并照了怀底。
“好。随意，随意！”总督大人向大家挥挥手，坐下了。
“尹会办！”不意总督大人坐下就唤尹昌衡。
“有。”坐得离山离水的尹昌衡应声而起。
“尹会办的酒量向来很好，以善饮出名。”赵尔巽用一双倒眯不眯的猫眼看着尹昌衡，“刚才大家都高高兴兴站起，同本督共饮满怀，独你坐在那里不饮，不知你有何心事？”
“心事倒没有。”尹昌衡说，“不过部下生性愚钝，对大帅刚才讲的一些话不懂，正在思量，所以没有站起举怀，失礼之处，请大帅鉴谅。”尹昌衡想敷衍过去，赵尔巽不依追问：“本督刚才讲的话，句句通俗易懂。有哪句你不懂，你说出来。”
尹昌衡这就干脆来个竹筒倒豆子：“刚才大帅说因为练成了这协新军，为四川喜，为四川贺。部下不懂有何事值得喜，值得贺？”
“还不明白吗？”赵尔巽一声冷笑：“这一协新军对内可治匪，对外可御敌。”
“对内可治匪，对外可御敌？”尹昌衡将总督大人说的话重复了一遍，抬眼望望台上台下，颇有些桀骜不驯的意味，“恕昌衡直言，说到治匪，四川哪有那么多匪要治？至于说到对外御敌，此军根本就不可用。”
“此军不可用？”向来遇事沉着的赵尔巽勃然变色，喝问尹昌衡，“此话怎讲？”
台上台下鸦雀无声，千人万众洗耳静听。
尹昌衡略略沉吟，似乎又想敷衍了事。他说：“因为这一协新军的枪械装备落后了些。”
“枪械落后，这好办。待省财政状况好转，继续更新。”赵尔巽揭尹昌衡的底：“不过，这不是尹会办的真心话吧？”
看来是躲不过去了，尹昌衡也就将心中的话摊明：“窃以为千金易得，一将难求。汉朝晁错说过，‘将不知兵，以其兵与敌也。主不择将，以其国与敌也。’大帅只知练兵不知选将，所以我说你的这支新军不能用。”
“好，这才是你的真心话。”赵尔巽以手拂髯，微微一笑：“那依你说，谁才是将才呢？”
“既然大帅问到这里，部下不敢不据实回答，部下就是将才。”
“好，你是将才。”赵尔巽又是一声冷笑，“还有谁是将才？”
“还有周道刚。”周道刚是四川省双流县人，也是留学日本东京士官学校的毕业生。
“你们都是将才，都要重用。除了你二人，还有谁是将才？”
“报告次帅，没有了。”尹昌衡此话一出，场上又是一阵大哗。新军中，川人占绝大多数，听了这话，大都面呈喜色，而外省军官则怒容满面。