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第189章 朝堂猛诘问,罢黜曹知府

    戌时,赵府迎来一位贵客。

    来人神色匆匆,茶水一口未喝,只站在前厅焦急等着。

    “裴兄弟!”

    顾七在厢房中踱步,听到声音后赶忙开门:“可拿到了?”

    赵德勋咧嘴一笑,将手中的名册递了过去:“我亲去了一趟牢房,果然如你所说,这掌柜的上头有人,你猜猜是谁?”

    她笑着接过册子,眼睛里不见一丝好奇,却仍配合着问了一句:“谁啊?”

    “礼部侍郎,孟炤。”

    孟炤?

    顾七笑容顿消,诧异地展开册子,上面详细记录着十一名绣娘去孟府的时间,这时间恰好是绣娘失踪前一晚。

    不对!

    “明明发现的女尸,是十二具。”她皱着眉,又从新翻看,一张脸越发阴沉:“这册子不全。”

    “啊?”赵德勋刚从桌上抄起热盏,听到顾七的话忙凑上来,这才发现,册子前两页被人撕去,薄薄的纸上留下极小的齿痕。

    他跟着皱起眉头来,愤愤一声:“这掌柜的,竟敢跟我耍心眼!”

    顾七拉住他,刚要说些什么,便听到两声急促的敲门声。

    “裴大人,”秋桑站在门口,眼露急切,“卫公公在前厅问了两三次,实在拖不动了!”

    “知道了,这就来。”顾七沉沉应了一声,将册子塞给赵德勋,“赵兄弟,辛苦你将这册子誊抄一份,然后拿着原册再去问问,不论问出什么结果,都将这册子放回原处。”

    “放回原处?”他一头雾水,追问道,“好不容易拿到的证据,怎么能放回去呢?”

    顾七抿嘴一笑,眸子在烛火照耀下,显得更加幽深:“不放回去,怎么让刑部的人去查呢?”

    他似懂非懂地点了点头,拿着册子缓缓走到书案前,转过身想追问一句,却早就不见人影。

    “让卫公公久等了,”顾七疾步走到前厅,朝着卫礼深鞠一躬,“下官刚从医馆回来,望公公见谅。”

    “哎呦呦!”卫礼露出惯性假笑,上前一步扶起她的胳膊,“裴大人身上有伤,这等虚礼便免了吧!”

    寒暄不过两句,便急急拉着她上了马车,连夜进宫面圣,至子时方归。

    翌日清晨,顾七身着官服,在大殿上听知府曹章汇报绣娘失踪案。

    元承熙扶额听完,凌厉的眼睛里射出寒光:“如此说来,是这绮绣坊的掌柜,在半年间奸杀了十一名绣娘?”

    曹章在大殿上跪着,埋首应道:“正是。”

    赵煜手持笏板,站在武官队列里,朝对面的人使了个眼色。

    文官队伍里,站出一个花胡老头,当即追问道:“敢问曹大人,绣娘失踪,家属会率先到绮绣坊寻人,掌柜是如何应的?”

    这问题,恰在自己预设范围。曹章眼中露喜,对答如流:“凶手以订单多为由,让绮绣坊的秀女日夜轮替赶工,绣娘失踪的时间,皆在晚上。家属上门寻人,凶手便以夜间不在绣坊为由,避开了责问。”

    这老头不慌不忙,循循抛出第二个问题:“既这掌柜不在绣坊,又如何设计奸杀绣娘呢?”

    “这便是凶手狡猾之处,”曹章微微直身,叹了口气,“他埋伏在绣娘回家的路上,待几个绣娘下工分开之际,便趁机下手!”

    赵煜哼笑一声,正准备侧步出来,便听到元承熙的声音。

    “这凶手,可有帮凶?”这小皇帝微微探身,眉眼中已有不悦,“曹章,可想好再答话。”

    曹章慌忙磕头,皱着眉想了一番,犹豫答道:“回陛下,这凶手,是一人作案......”

    “呵,郡州知府,就是这样办事的?”半眯的眼睛骤然瞪得浑圆,整个大殿上回响着元承熙的怒喝,“若没有帮凶,一个小小的绣坊掌柜,是如何神不知鬼不觉将尸体运到城郊,完成埋尸的!”

    赵煜顿时变了脸色!

    自己只顾着查绣娘失踪一案,却全然忘了,守城的兵,皆出自赵家军!

    不论凶手是谁,将尸体运出城外,都要经过西城门......

    此时曹章,早已吓得瘫软,支吾了大半晌,最终答不上来,赶忙磕头:“陛下饶命!陛下饶命!是这绮绣坊的掌柜,没等审问便和盘托出,臣......臣便没有多想......”

    “废物!”元承熙蹙着眉,气得黑胡微微抖动,“身为知府,竟连一桩凶杀案都查不清,朕要你何用!即日起,罢黜曹章知府一职,永不复用!”

    天子盛怒,殿上众臣皆垂着头默不作声,可这脸上的神情,却大不相同。