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第57章 风吹梦无踪（4）
孟月泠在上海未久留，匆匆赶来就是为了送秦眠香最后一程，马路上的积水还没干，他就回去了。
回北平之前，他在天津歇脚两日，仍旧住在西府的那间院落中，又是一年海棠花开的季节，可惜人事俱已斑驳。
他连夜向姜肇鸿递了拜帖，次日去了趟姜府。如今姜肇鸿对他的态度十分复杂，终于拿他当一位真正的座上客，心底里甚至已经认同了这个女婿，可佩芷却迟迟不归，他这个父亲拿人家当女婿也没用。
孟月泠同姜肇鸿一起在中堂饮茶，并告知姜肇鸿在上海时似乎见到了佩芷，但乱世之中找一个人如同大海捞针，他已经托在沪的梨园同僚帮他留意佩芷动向。要想彻彻底底地去搜寻，还是要靠姜肇鸿的势力。
姜肇鸿又赶忙给姜叔昀发电报，叔昀在政府任职，便于行动。孟月泠其实未抱太高的期望，因为他知道，佩芷一定是不想回来，但凡她想，没什么能拦住她的——除了爆发战争或政变，这亦是他担心的所在。
北方春迟，孟月泠和傅棠共立在西府的廊檐下，檐顶还在滴落积年融化的雪水，他从口袋里拿出烟盒，分了傅棠一支，两人便静静地抽烟，许久不发一言。
傅棠在天津是收到了些风声的，静园里的小皇帝不安分，复辟之心不死，驻津的日本人正在暗中向其伸手，东北亦有关东军虎视眈眈。华中地区国共两党在内斗，内忧外患占全，没个太平。
傅棠说：“不管她去哪儿，只要别往东北或者华中跑就成。”
姜叔昀在上海收到了信，急忙派人去全城搜寻，适逢开明书店出版了一部武侠小说，名叫《凿玉记》，风靡沪上，他的同僚也在阅读。
叔昀一见作者署名石川，如同获得关键线索，连忙带了人去开明书店调查。可还是晚了一步，书店的老板说，这位石川小姐交了文稿拿到稿酬之后就走了，据说是往北方去了。
他把这一消息传回了天津，姜肇鸿连忙修书，让北方诸省的好友留意佩芷动向。
佩芷一路还算顺利地到了奉天，没想到会遇上宋碧珠。
当地尚且没有正式的妇女协会组织，只有几个自愿聚在一起相互帮持的的女子，佩芷便先跟她们一块把组织设立起来，约束章程，才能进一步发展下去，帮助其他的女性。
听闻其中有一个叫宋碧珠的在城外给流离失所的女人孩子施粥，佩芷还以为只是巧合重名，等到见了宋碧珠之后，发现她有些神秘，虽然穿着普通，但不像是穷苦的人，还有钱施粥。且她与人相处时，眉眼挂着不自觉的讨好，讲话亦很有分寸，从不得罪人。
佩芷在心中责怪自己的心思卑劣，竟在背后如此臆想人家，但因平日里少不了见面，她别扭了许久，还是问出了口：“你可是从天津来的？”
宋碧珠眼神里闪过惊恐骗不了人，佩芷像是瞬间知道了答案，她如今已经从良，最怕的便是被人抖搂出过去的事。
佩芷没说那些，只用两个人能听到的声音说：“你认识佟璟元罢。”
宋碧珠没应声，想必是默认，佩芷才说：“我是姜四。”
宋碧珠这下更惊讶了，佩芷让她别说出去，她如今在外化名石川。两人一边做活一边聊天，佩芷原本就不恨她，并非像其他人家的正房太太一样，对丈夫在外面的女人抱有深深的敌意。
见佩芷与佟璟元离婚并非因为自己，宋碧珠才告诉佩芷，她当时怀的并非是佟璟元的孩子。至于到底是谁的，她也不知道，只能赖在佟璟元头上，因为其他的恩客家中都已有儿女，不缺这一个，只有佟璟元能帮她脱离碎金书寓那个牢笼。
她是江南人，当初被人拐走，辗转被卖到天津，因长相不错，进了碎金书寓。起先她还以为要去读书，想着因祸得福，哪成想不过名为“书寓”，实际上就是个高级妓馆。
也不是没跑过，要么是没跑掉，要么跑了之后被抓回去打。几次过后她也不逃了，寄希望于恩客为她赎身，可那些出来嫖妓的男人都精得狠，花无百日红，他们怎可能花这个大价钱去赎一个指不定何时就失了兴致的女人，这女人还得是外边的好。
所以她不惜代价，偷偷倒了避子汤，用孩子让佟璟元为自己赎身。接着趁佟府松懈，卷了些珠宝就跑了。
南方她不准备再回，早已经家破人亡，寻不到根了，且当初拐她的就是个精明的南方人，她对那一带有了阴影，因喜欢雪，她便决定去东北。先从天津到了旅顺，一下车她就寻了个诊所，把肚子里的野种给打了，像是割掉了赘疣，接着来到了奉天，定居至今。
佩芷听了她的故事后，真心地可怜她，一个女人已经到了去借怀孕而挣脱牢笼的地步，得是多么的无助，更别说怀胎打胎对自身的伤害有多深。
宋碧珠说：“喝完了药之后便腹痛，下面开始流血，好多的血，疼得像是要死了一样。我那时想，若是让我活下来了，我必然要好好地活，绝不辜负了这条命。”
佩芷在奉天度夏，还跟宋碧珠一块儿去看了余秀裳的戏，虽说只看了那么一场，她如今早不是当初那个姜四小姐了，坐的是池座儿，更给不起镶金戒指当彩头——那样的一枚戒指，至少够三口人吃上一年的饱饭了。
宋碧珠问她何时回天津，想她到底是姜家小姐，还有孟月泠那样的恋人守候着，她总应该回去。佩芷给不出确切的答复，出来一年了，她确实想他，可不知他如今是否已经另有佳人在侧，她不敢再想，笼统地回宋碧珠道：“或许冬天罢，回去过年。你不是说奉天的雪漂亮？我总要见一见。”
宋碧珠说：“莫辜负了惦念你的人。说好了，等看过了雪，就回去罢。”
哪成想一声炮火就打破了所有的幻想。
九月中旬的一晚，佩芷和宋碧珠睡在同一张炕上，炮火声扰人清梦，两人借着窗外的月光对视了一眼，赶忙披上了衣服出去。
整条街巷的门口都出来了人，交头接耳地互相问着，有人说：“听着是北郊那边儿。”又有人说：“打起来了，赶紧跑罢。”
一夜的功夫，奉天便易了主，随处可见成群结队的日本兵，还有上门来搜查窝藏伤员的，全城戒严起来，命令百姓非公事不得外出。
风声鹤唳了足有半月才算平息下来，街口开诊所的薛诚与宋碧珠有私交，因他平日里见的人多，且诊所隔壁就是酒楼，能听到不少风声。
薛诚告知她们最近千万不要再轻举妄动，别在这个节骨眼上宣传什么进步思想。还有就是先别出城，城门口守着日本兵，语言不通，他们指不定瞧哪个不顺眼就当作特务抓走，严刑拷打，便别想活着出来了。
佩芷原本还想着往吉林和黑龙江去看看，再折返回天津，如今全都泡了汤，听闻日本人对这两省也有动作，保不齐什么时候东三省都要战火纷飞，佩芷便没轻举妄动。
世事往往就是这么能搓磨人，时至今日佩芷才懂孟月泠那些隐忍的抗争方式，生为普通人，身上的棱角总是要被打磨光的。如今能做的，就是保存着意念，矢志不渝，以待来日。
那年秋末，佩芷和宋碧珠一起收留了许多女童。战火席卷而过，逃亡路上先被抛下的总是女孩，还有隔壁巷子里的一家妓馆鸨母独自逃难走了，年纪大些的女孩还能自己出去找营生，年纪小的只能讨饭，受尽酸楚，她们便都收容了。
长此下去也不是回事，冬初的时候，石萍女学成立。钱上佩芷出了大头，几乎倾尽所有积蓄，宋碧珠也出了不少，置办了间大点的院子，她们俩睡小一点的那张炕，大炕则留给了小姑娘们住，挤在一起还能睡得暖和些。
奉天事变之后，天津也不太平。海光寺的驻屯军频频制造□□，趁机带着小皇帝赴潜东北，蓄谋光复。
傅棠早知有今日，只是早晚的分别，不少人找他打听风声，他便连戏也不听了，闭门在家，概不见客。袁小真也辍演了数月，在家陪他，俨然已经把傅棠放在了最重要的位置上。
实话说傅棠享受着这种被一个人全心全意挂念的感觉，但还是要说：“小真，你其实不必事事都随我，切莫全然失了自己的想法。”
她本就不像佩芷那么有主意，平日里对凡事都是淡淡的样子，听傅棠这么说，也只是一笑：“人得学会成全自己，我知道这个道理，所以我现在做的，也是在全我的心意。”
傅棠便不再说什么了。
整个冬天随着东三省的逐渐沦陷，孟月泠在北平没有一日是不担心的，他生怕她去了东北，眼下再难出来了。
姜家人担心的是佩芷吃不了苦，上次见姜肇鸿，听说赵凤珊常常以泪洗面。他倒不这么想，当初两人同居之后，朝夕相伴，他便发现佩芷比过去成熟稳重了不少，家中的活计也学着做，反而是他不让她做，自己全都包揽，到北平之后还请了葛妈妈。
如今，如今又有谁会在她身边帮她做呢？佩芷走后的这一年里，他鲜少露出笑容，内心百转千肠，不知道想到过多少事情。如今开始后悔，后悔当初不肯教她做那些事，即便有人帮她，难保不是个男人，人心就这么小，他是很容易妒忌的……
次年春天，爱新觉罗·溥仪于长春再度登基，在日本人的匡扶下成立了伪满洲国，四分五裂的国这下又碎裂了不少疆土，风云变幻。北平的消息比天津灵通些，奉天的余秀裳为推辞日本人的演出邀约，深居简出了一冬，终于重新登台，在奉天戏院开演。
孟月泠从报纸上看到这则消息，孟丹灵赞余秀裳铮铮铁骨，孟桂侬的嗓子已经塌得不能听了，常在家里唱《桃花扇》里的那段《沉江》。史可法哀叹明亡之痛，孟桂侬惋的却是清亡，意义虽大差不差，但拿孔尚任的词来叹清也着实有些滑稽。
听着《沉江》，孟丹灵用本嗓念侯方域的一句道白：“这纷纷乱世，怎能始终相依？倒是各人自便罢！”
孟月泠听出他有些点自己的意思，幽幽接了句：“伤心当此日，会面是何年。侯方域既能重见李香君，我便也有再见她那日。”
孟丹灵只能长叹一口气，不便多说。
那时佩芷已经手头拮据了，宋碧珠略有学识，平日里她们俩轮番教女学生们读书认字，倒不必再招先生。薛诚得空还会来教基础的护理知识，也算是一门技能。可到底有一屋子的小姑娘等着吃饭，她们不得不另谋出路。
宋碧珠擅女红，平日里帮人缝缝补补能对付些钱。佩芷本打算继续撰稿，可如今奉天的报馆都被日本人操纵着，她不愿做奴才文章，此计行不通。机缘巧合之下，那年春天她便下海唱戏了。
余秀裳重新登台，奉天戏院张贴布告，缺了个唱配角的老生。佩芷的老生唱得其实还欠些火候，余秀裳慧眼识珠，或许也因为实在没什么竞争，就把她给选上了。平日里给她安排的戏码不多，佩芷除了赶戏以外还能在石萍女学照顾学生们，倒也两全其美。
起初听说她叫石川，余秀裳便有些沉吟，直到一起搭了个把月的戏，余秀裳才迟钝地想起来：“我这人一向记性差，你真的叫石川么？不是艺名？当年在义务戏上，你是跟着孟静风一块儿的那位姜四小姐罢。”
佩芷见他瞧出来了，便也不再隐瞒，坦率承认了。余秀裳端着个小紫砂壶，眼神里写着好奇，一副欲言又止的样子。
佩芷央他：“您能不能别告诉他我在奉天？”
余秀裳深深望了她一眼，摇头道：“不能。早在奉天沦陷之前，他便给我写信了，告知我如果见到了你一定要告诉他，说你爱听戏……”
佩芷露出无奈的笑：“告诉他又能如何，他铁定立马要来的，东北如今说是龙潭虎穴也不为过，我舍不得他冒这个险，您觉得呢？”
余秀裳语塞，他确实认同佩芷所说。孟月泠心急，越是心急越容易出错，他躲了日本人一个冬天，要不是为了早日恢复奉天的秩序，也不会放他出来登台。孟月泠要是送上了门，他不敢想后果如何。
佩芷见他不言语便知道说得动他，又说：“眼下奉天已经不像去年那么戒严了，我若是想走，随时都能走。等我安顿好了我的那些学生，自然就回家了。”
余秀裳觉得有道理，听信了佩芷的话，暂时没有告知孟月泠这一消息。
后来常给他跨刀的那个老生私下里给日本人唱了堂会，他寻了个借口把人给赶走了，佩芷便开始给他跨刀。
余秀裳赏识她，她也不肯让余秀裳失望，平日里空闲时愈发刻苦地钻研起戏艺来。过去孟月泠也夸赞过她有天资，唱腔上虽然还有雌音，加以练习就会逐渐减弱。
可她的薄弱之处是打戏，佩芷一向要强，又开始学打戏，受过不少伤，见血的不见血的都有，常到薛诚那儿去看病，可不论再疼的时候也没哭过。
好像当初一语成谶，她终于像孟月泠一样，把自己活得像个不会叫哭叫疼的小兔子。他们两只兔子一雄一雌，雄的端庄娴静、婉约明媚，雌的威风凛凛、英气十足，如今各散东西，再难相见。
佩芷接连在东北度了两冬，她自小畏寒，冬日里极爱咳喘，但过去养尊处优，即便是和孟月泠一起搬到北平也没受过苦。出来的第一年在广东过冬，一点也没冻着，接着直接到了东北，骤然转寒，咳嗽加重了不少，但也不算什么大事。
民国二十一年年尾，奉天降了一场大雪，宋碧珠跟小姑娘们在院子里打雪仗，佩芷在屋子里烤火看着，许久未曾动过那么活泛的玩心，穿上棉袄也出去加入了她们。
没想到当晚便发起了高烧，咳得极狠，宋碧珠用帕子给她擦嘴，才在蜡烛下看到了血丝，像是咳出了血。连忙请了薛诚过来，说是烧到了肺，退了烧就好了。
她许是肺本来就有些先天不足，不适应东北严寒的天气，练打戏的时候又受过外伤，伤在了右肺处，赶上一场大病才咳得这么惨烈。
有几个觉轻的小姑娘从隔壁屋子过来，围在佩芷身边小声说：“石先生，对不起。你快好起来罢，我们再不朝你砸雪球了。”
宋碧珠把她们赶了回去继续睡觉，再凑到佩芷面前，发现她正用帕子掩着嘴咳，一边咳一边流眼泪。
她跟宋碧珠说：“就是想不通，这么好的女孩，爹娘怎么舍得丢下她们……”
宋碧珠一听她还在惦记着别人，也忍不住哭了出来，伸手却是帮佩芷拭泪水：“你快别管别人了，想想你自己。你说要回去的，这都又一年了，怎么还不回？我替你做主，等退了烧，你立刻回天津去，再不许来东北了。”
佩芷摇了摇头：“放不下了，舍不得回去，等她们再大些，能养活自己……”
薛诚断了药进来，宋碧珠接过，打断她：“别说了，吃药。”
吃过药后她也睡不踏实，许是咳得磨人，胸闷且痛，她浑浑噩噩地喊着：“奶奶……奶奶……”
宋碧珠背过头去哭，薛诚上前把她揽住，宋碧珠便埋进他的怀里，痛哭起来。
佩芷叫够了奶奶，又换了个人叫：“静风……我疼……”
那一病佩芷像是在鬼门关走了一遭，但到底还是活过来了，养到开春，戏班子开台了，她还能继续登台。天气越来越暖和，她不受寒的话，咳喘会减缓不少，只是少不了胸痛和咳痰。
疼的时候像是针在钻心，佩芷便又开始抽烟，就像之前抽烟一样，借着一支烟的顺当能游移片刻，疼痛也能忽视掉些许。
她独自站在后院，余秀裳依旧端着小紫砂茶壶，也点了支烟，凑到她旁边。
回北平之前，他在天津歇脚两日，仍旧住在西府的那间院落中，又是一年海棠花开的季节，可惜人事俱已斑驳。
他连夜向姜肇鸿递了拜帖，次日去了趟姜府。如今姜肇鸿对他的态度十分复杂，终于拿他当一位真正的座上客，心底里甚至已经认同了这个女婿，可佩芷却迟迟不归，他这个父亲拿人家当女婿也没用。
孟月泠同姜肇鸿一起在中堂饮茶，并告知姜肇鸿在上海时似乎见到了佩芷，但乱世之中找一个人如同大海捞针，他已经托在沪的梨园同僚帮他留意佩芷动向。要想彻彻底底地去搜寻，还是要靠姜肇鸿的势力。
姜肇鸿又赶忙给姜叔昀发电报，叔昀在政府任职，便于行动。孟月泠其实未抱太高的期望，因为他知道，佩芷一定是不想回来，但凡她想，没什么能拦住她的——除了爆发战争或政变，这亦是他担心的所在。
北方春迟，孟月泠和傅棠共立在西府的廊檐下，檐顶还在滴落积年融化的雪水，他从口袋里拿出烟盒，分了傅棠一支，两人便静静地抽烟，许久不发一言。
傅棠在天津是收到了些风声的，静园里的小皇帝不安分，复辟之心不死，驻津的日本人正在暗中向其伸手，东北亦有关东军虎视眈眈。华中地区国共两党在内斗，内忧外患占全，没个太平。
傅棠说：“不管她去哪儿，只要别往东北或者华中跑就成。”
姜叔昀在上海收到了信，急忙派人去全城搜寻，适逢开明书店出版了一部武侠小说，名叫《凿玉记》，风靡沪上，他的同僚也在阅读。
叔昀一见作者署名石川，如同获得关键线索，连忙带了人去开明书店调查。可还是晚了一步，书店的老板说，这位石川小姐交了文稿拿到稿酬之后就走了，据说是往北方去了。
他把这一消息传回了天津，姜肇鸿连忙修书，让北方诸省的好友留意佩芷动向。
佩芷一路还算顺利地到了奉天，没想到会遇上宋碧珠。
当地尚且没有正式的妇女协会组织，只有几个自愿聚在一起相互帮持的的女子，佩芷便先跟她们一块把组织设立起来，约束章程，才能进一步发展下去，帮助其他的女性。
听闻其中有一个叫宋碧珠的在城外给流离失所的女人孩子施粥，佩芷还以为只是巧合重名，等到见了宋碧珠之后，发现她有些神秘，虽然穿着普通，但不像是穷苦的人，还有钱施粥。且她与人相处时，眉眼挂着不自觉的讨好，讲话亦很有分寸，从不得罪人。
佩芷在心中责怪自己的心思卑劣，竟在背后如此臆想人家，但因平日里少不了见面，她别扭了许久，还是问出了口：“你可是从天津来的？”
宋碧珠眼神里闪过惊恐骗不了人，佩芷像是瞬间知道了答案，她如今已经从良，最怕的便是被人抖搂出过去的事。
佩芷没说那些，只用两个人能听到的声音说：“你认识佟璟元罢。”
宋碧珠没应声，想必是默认，佩芷才说：“我是姜四。”
宋碧珠这下更惊讶了，佩芷让她别说出去，她如今在外化名石川。两人一边做活一边聊天，佩芷原本就不恨她，并非像其他人家的正房太太一样，对丈夫在外面的女人抱有深深的敌意。
见佩芷与佟璟元离婚并非因为自己，宋碧珠才告诉佩芷，她当时怀的并非是佟璟元的孩子。至于到底是谁的，她也不知道，只能赖在佟璟元头上，因为其他的恩客家中都已有儿女，不缺这一个，只有佟璟元能帮她脱离碎金书寓那个牢笼。
她是江南人，当初被人拐走，辗转被卖到天津，因长相不错，进了碎金书寓。起先她还以为要去读书，想着因祸得福，哪成想不过名为“书寓”，实际上就是个高级妓馆。
也不是没跑过，要么是没跑掉，要么跑了之后被抓回去打。几次过后她也不逃了，寄希望于恩客为她赎身，可那些出来嫖妓的男人都精得狠，花无百日红，他们怎可能花这个大价钱去赎一个指不定何时就失了兴致的女人，这女人还得是外边的好。
所以她不惜代价，偷偷倒了避子汤，用孩子让佟璟元为自己赎身。接着趁佟府松懈，卷了些珠宝就跑了。
南方她不准备再回，早已经家破人亡，寻不到根了，且当初拐她的就是个精明的南方人，她对那一带有了阴影，因喜欢雪，她便决定去东北。先从天津到了旅顺，一下车她就寻了个诊所，把肚子里的野种给打了，像是割掉了赘疣，接着来到了奉天，定居至今。
佩芷听了她的故事后，真心地可怜她，一个女人已经到了去借怀孕而挣脱牢笼的地步，得是多么的无助，更别说怀胎打胎对自身的伤害有多深。
宋碧珠说：“喝完了药之后便腹痛，下面开始流血，好多的血，疼得像是要死了一样。我那时想，若是让我活下来了，我必然要好好地活，绝不辜负了这条命。”
佩芷在奉天度夏，还跟宋碧珠一块儿去看了余秀裳的戏，虽说只看了那么一场，她如今早不是当初那个姜四小姐了，坐的是池座儿，更给不起镶金戒指当彩头——那样的一枚戒指，至少够三口人吃上一年的饱饭了。
宋碧珠问她何时回天津，想她到底是姜家小姐，还有孟月泠那样的恋人守候着，她总应该回去。佩芷给不出确切的答复，出来一年了，她确实想他，可不知他如今是否已经另有佳人在侧，她不敢再想，笼统地回宋碧珠道：“或许冬天罢，回去过年。你不是说奉天的雪漂亮？我总要见一见。”
宋碧珠说：“莫辜负了惦念你的人。说好了，等看过了雪，就回去罢。”
哪成想一声炮火就打破了所有的幻想。
九月中旬的一晚，佩芷和宋碧珠睡在同一张炕上，炮火声扰人清梦，两人借着窗外的月光对视了一眼，赶忙披上了衣服出去。
整条街巷的门口都出来了人，交头接耳地互相问着，有人说：“听着是北郊那边儿。”又有人说：“打起来了，赶紧跑罢。”
一夜的功夫，奉天便易了主，随处可见成群结队的日本兵，还有上门来搜查窝藏伤员的，全城戒严起来，命令百姓非公事不得外出。
风声鹤唳了足有半月才算平息下来，街口开诊所的薛诚与宋碧珠有私交，因他平日里见的人多，且诊所隔壁就是酒楼，能听到不少风声。
薛诚告知她们最近千万不要再轻举妄动，别在这个节骨眼上宣传什么进步思想。还有就是先别出城，城门口守着日本兵，语言不通，他们指不定瞧哪个不顺眼就当作特务抓走，严刑拷打，便别想活着出来了。
佩芷原本还想着往吉林和黑龙江去看看，再折返回天津，如今全都泡了汤，听闻日本人对这两省也有动作，保不齐什么时候东三省都要战火纷飞，佩芷便没轻举妄动。
世事往往就是这么能搓磨人，时至今日佩芷才懂孟月泠那些隐忍的抗争方式，生为普通人，身上的棱角总是要被打磨光的。如今能做的，就是保存着意念，矢志不渝，以待来日。
那年秋末，佩芷和宋碧珠一起收留了许多女童。战火席卷而过，逃亡路上先被抛下的总是女孩，还有隔壁巷子里的一家妓馆鸨母独自逃难走了，年纪大些的女孩还能自己出去找营生，年纪小的只能讨饭，受尽酸楚，她们便都收容了。
长此下去也不是回事，冬初的时候，石萍女学成立。钱上佩芷出了大头，几乎倾尽所有积蓄，宋碧珠也出了不少，置办了间大点的院子，她们俩睡小一点的那张炕，大炕则留给了小姑娘们住，挤在一起还能睡得暖和些。
奉天事变之后，天津也不太平。海光寺的驻屯军频频制造□□，趁机带着小皇帝赴潜东北，蓄谋光复。
傅棠早知有今日，只是早晚的分别，不少人找他打听风声，他便连戏也不听了，闭门在家，概不见客。袁小真也辍演了数月，在家陪他，俨然已经把傅棠放在了最重要的位置上。
实话说傅棠享受着这种被一个人全心全意挂念的感觉，但还是要说：“小真，你其实不必事事都随我，切莫全然失了自己的想法。”
她本就不像佩芷那么有主意，平日里对凡事都是淡淡的样子，听傅棠这么说，也只是一笑：“人得学会成全自己，我知道这个道理，所以我现在做的，也是在全我的心意。”
傅棠便不再说什么了。
整个冬天随着东三省的逐渐沦陷，孟月泠在北平没有一日是不担心的，他生怕她去了东北，眼下再难出来了。
姜家人担心的是佩芷吃不了苦，上次见姜肇鸿，听说赵凤珊常常以泪洗面。他倒不这么想，当初两人同居之后，朝夕相伴，他便发现佩芷比过去成熟稳重了不少，家中的活计也学着做，反而是他不让她做，自己全都包揽，到北平之后还请了葛妈妈。
如今，如今又有谁会在她身边帮她做呢？佩芷走后的这一年里，他鲜少露出笑容，内心百转千肠，不知道想到过多少事情。如今开始后悔，后悔当初不肯教她做那些事，即便有人帮她，难保不是个男人，人心就这么小，他是很容易妒忌的……
次年春天，爱新觉罗·溥仪于长春再度登基，在日本人的匡扶下成立了伪满洲国，四分五裂的国这下又碎裂了不少疆土，风云变幻。北平的消息比天津灵通些，奉天的余秀裳为推辞日本人的演出邀约，深居简出了一冬，终于重新登台，在奉天戏院开演。
孟月泠从报纸上看到这则消息，孟丹灵赞余秀裳铮铮铁骨，孟桂侬的嗓子已经塌得不能听了，常在家里唱《桃花扇》里的那段《沉江》。史可法哀叹明亡之痛，孟桂侬惋的却是清亡，意义虽大差不差，但拿孔尚任的词来叹清也着实有些滑稽。
听着《沉江》，孟丹灵用本嗓念侯方域的一句道白：“这纷纷乱世，怎能始终相依？倒是各人自便罢！”
孟月泠听出他有些点自己的意思，幽幽接了句：“伤心当此日，会面是何年。侯方域既能重见李香君，我便也有再见她那日。”
孟丹灵只能长叹一口气，不便多说。
那时佩芷已经手头拮据了，宋碧珠略有学识，平日里她们俩轮番教女学生们读书认字，倒不必再招先生。薛诚得空还会来教基础的护理知识，也算是一门技能。可到底有一屋子的小姑娘等着吃饭，她们不得不另谋出路。
宋碧珠擅女红，平日里帮人缝缝补补能对付些钱。佩芷本打算继续撰稿，可如今奉天的报馆都被日本人操纵着，她不愿做奴才文章，此计行不通。机缘巧合之下，那年春天她便下海唱戏了。
余秀裳重新登台，奉天戏院张贴布告，缺了个唱配角的老生。佩芷的老生唱得其实还欠些火候，余秀裳慧眼识珠，或许也因为实在没什么竞争，就把她给选上了。平日里给她安排的戏码不多，佩芷除了赶戏以外还能在石萍女学照顾学生们，倒也两全其美。
起初听说她叫石川，余秀裳便有些沉吟，直到一起搭了个把月的戏，余秀裳才迟钝地想起来：“我这人一向记性差，你真的叫石川么？不是艺名？当年在义务戏上，你是跟着孟静风一块儿的那位姜四小姐罢。”
佩芷见他瞧出来了，便也不再隐瞒，坦率承认了。余秀裳端着个小紫砂壶，眼神里写着好奇，一副欲言又止的样子。
佩芷央他：“您能不能别告诉他我在奉天？”
余秀裳深深望了她一眼，摇头道：“不能。早在奉天沦陷之前，他便给我写信了，告知我如果见到了你一定要告诉他，说你爱听戏……”
佩芷露出无奈的笑：“告诉他又能如何，他铁定立马要来的，东北如今说是龙潭虎穴也不为过，我舍不得他冒这个险，您觉得呢？”
余秀裳语塞，他确实认同佩芷所说。孟月泠心急，越是心急越容易出错，他躲了日本人一个冬天，要不是为了早日恢复奉天的秩序，也不会放他出来登台。孟月泠要是送上了门，他不敢想后果如何。
佩芷见他不言语便知道说得动他，又说：“眼下奉天已经不像去年那么戒严了，我若是想走，随时都能走。等我安顿好了我的那些学生，自然就回家了。”
余秀裳觉得有道理，听信了佩芷的话，暂时没有告知孟月泠这一消息。
后来常给他跨刀的那个老生私下里给日本人唱了堂会，他寻了个借口把人给赶走了，佩芷便开始给他跨刀。
余秀裳赏识她，她也不肯让余秀裳失望，平日里空闲时愈发刻苦地钻研起戏艺来。过去孟月泠也夸赞过她有天资，唱腔上虽然还有雌音，加以练习就会逐渐减弱。
可她的薄弱之处是打戏，佩芷一向要强，又开始学打戏，受过不少伤，见血的不见血的都有，常到薛诚那儿去看病，可不论再疼的时候也没哭过。
好像当初一语成谶，她终于像孟月泠一样，把自己活得像个不会叫哭叫疼的小兔子。他们两只兔子一雄一雌，雄的端庄娴静、婉约明媚，雌的威风凛凛、英气十足，如今各散东西，再难相见。
佩芷接连在东北度了两冬，她自小畏寒，冬日里极爱咳喘，但过去养尊处优，即便是和孟月泠一起搬到北平也没受过苦。出来的第一年在广东过冬，一点也没冻着，接着直接到了东北，骤然转寒，咳嗽加重了不少，但也不算什么大事。
民国二十一年年尾，奉天降了一场大雪，宋碧珠跟小姑娘们在院子里打雪仗，佩芷在屋子里烤火看着，许久未曾动过那么活泛的玩心，穿上棉袄也出去加入了她们。
没想到当晚便发起了高烧，咳得极狠，宋碧珠用帕子给她擦嘴，才在蜡烛下看到了血丝，像是咳出了血。连忙请了薛诚过来，说是烧到了肺，退了烧就好了。
她许是肺本来就有些先天不足，不适应东北严寒的天气，练打戏的时候又受过外伤，伤在了右肺处，赶上一场大病才咳得这么惨烈。
有几个觉轻的小姑娘从隔壁屋子过来，围在佩芷身边小声说：“石先生，对不起。你快好起来罢，我们再不朝你砸雪球了。”
宋碧珠把她们赶了回去继续睡觉，再凑到佩芷面前，发现她正用帕子掩着嘴咳，一边咳一边流眼泪。
她跟宋碧珠说：“就是想不通，这么好的女孩，爹娘怎么舍得丢下她们……”
宋碧珠一听她还在惦记着别人，也忍不住哭了出来，伸手却是帮佩芷拭泪水：“你快别管别人了，想想你自己。你说要回去的，这都又一年了，怎么还不回？我替你做主，等退了烧，你立刻回天津去，再不许来东北了。”
佩芷摇了摇头：“放不下了，舍不得回去，等她们再大些，能养活自己……”
薛诚断了药进来，宋碧珠接过，打断她：“别说了，吃药。”
吃过药后她也睡不踏实，许是咳得磨人，胸闷且痛，她浑浑噩噩地喊着：“奶奶……奶奶……”
宋碧珠背过头去哭，薛诚上前把她揽住，宋碧珠便埋进他的怀里，痛哭起来。
佩芷叫够了奶奶，又换了个人叫：“静风……我疼……”
那一病佩芷像是在鬼门关走了一遭，但到底还是活过来了，养到开春，戏班子开台了，她还能继续登台。天气越来越暖和，她不受寒的话，咳喘会减缓不少，只是少不了胸痛和咳痰。
疼的时候像是针在钻心，佩芷便又开始抽烟，就像之前抽烟一样，借着一支烟的顺当能游移片刻，疼痛也能忽视掉些许。
她独自站在后院，余秀裳依旧端着小紫砂茶壶，也点了支烟，凑到她旁边。