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第一卷 第二十二章 乍闻噩耗

    第二日清晨,刘绩本来还担忧司马彦会有所警觉,谁知司马彦一通饱睡,完全不记得醉后的事,倒是省去了刘绩许多麻烦。

    紫霄寨兵在几日前的清源滩大战中遭受重挫,主力人马大部被杀,只逃回了千余人。留守本寨的几百人都是些年老体弱的兵士,王雄一番整合之下,两者一起不过一千八百余人。刘绩索性来个干脆,只留下一千青壮,其余全部遣散。又命高照在寨民中招募两千青壮,紫霄寨远大于碧霄寨,足有住户三万余,两千人理应不在话下。谁曾想,因着一番大战阵亡太多的缘故,许多人都畏惧从军。无奈之下,刘绩许上两倍于前的军饷,高照的招募这才顺利许多。

    相比于招募寨兵给刘绩带来的困难,彭渊的这次清点总算让他舒了一口气。白银二十万两、甲胄一千五百、刀剑两千、弓一千,这笔家当说来也不多,但对一直捉襟见肘的刘绩来说已经相当让人满意了,最起码可以保证两个月内不必犯愁。

    杜潜的探马没有发现瑰霄寨有何举动,倒是前去报讯的刘悟带来一些让刘绩不痛快的消息。刘绩这个紫霄寨大当家是自封的,事先并没有知会碧霄寨的各位首领,就连刘鹏也不知情。

    刘绩夺下紫霄寨,又击退了强大的瑰霄寨,消息传出去之后,在寨民的心目中,刘绩的威望已经隐约盖过了他的父亲刘鹏。刘鹏倒是没有什么不满,毕竟刘绩是他的独子,眼下如此有作为,他只有高兴的份。但韩权却认为不应有儿子与父亲平起平坐的道理,理应由刘鹏兼任两寨首领,统管全局。明眼人都看出这句话的意思,韩权一直视碧霄寨的二当家,如今一举越过了他,由刘绩来当这紫霄寨大当家,他自然心有不服。

    就连许多山寨的老人也认为,刘绩虽然年轻有为,但论及辈分和多年来的功劳,理当由韩权来做这个大当家。碧霄寨一番争论之下,倒也没出现大的争吵,但相互之间的关系已经没有那么和睦了。

    刘绩得到这个消息,心里一声冷笑,领着兄弟们好一番谋划厮杀这才拿下紫霄寨,韩权不仅无所作为还多番掣肘,现在居然想来捞现成的。他自己打定主意绝不放手,倒是有心听听兄弟们的看法。果不其然,王雄等人听闻此消息,都是不屑的一笑,言语里的意思:韩权寸功未立,又是个守旧无能之辈,如何配得上这个位子,至于辈分,根本就是无稽之谈。见一众兄弟都信服自己,刘绩立时淡定的许多。

    几日之后,孟川大营派来了一个由二百辆大车组成的车队,同时还有护卫的三千步兵。车上不仅装有刘绩所需的军械,还有足够一万大军一月取用的军粮。步兵统领李乾带来了秦远峰的书信,信上并未命他即刻进攻,而是让他整饬军备,训练士卒。

    刘绩心里也明白,瑰霄寨看似新败,但燕朝必然也已经派出了增援,若在此时攻打,多是两败俱伤之局。如今刘绩手握两寨,优势远大于瑰霄寨,秦远峰这是要稳扎稳打,到时一鼓作气拿下瑰霄寨。

    因着前次大战吃了骑兵的亏,秦远峰此次便未让司马彦这股骑兵返回孟川大营。刘绩深知骑兵的强大,虽在山中施展不开,但以骑对步的优势不是轻易可以扭转的。如此算来,宁朝的五千人马加上紫霄寨的三千寨兵,还有‘寒江天’的本部兵士,刘绩手里已有了七千余人。比起当时只能领着五百人前去劫掠的刘绩,如今已是不可同日而语了。

    既然有了宁朝的大力支持,又得了许多时日,刘绩便开始大施拳脚。刘绩前世略知一些弩的原理,他已经打听得知这个时代虽也有*,但因不能连发且使用不便,并未赢得为将者的青睐。如今攻城都是靠着弓箭压制,然后兵士通过云梯攀援而上,这种战法往往造成攻城方伤亡极大。

    刘绩便打算造出一种在古代威力极强的床弩,宁朝此来的兵士就有工匠,刘绩将床弩的原理告诉他们。工匠们一番专研之下,几日后便做出了一具。试用时发现,射程居然有三百步,刘绩却是还不满意,让工匠们加大弩身。工匠们试着将各部件放大,射程果然扩大到八百步,只不过要六名兵士合力才能拉开弩弦,而且十分笨重。不过威力让人十分满意,厚达两尺的树干也能一举穿透。刘绩便命人大举打造,同时封锁消息,不教外人得知原理。

    另外,几番战阵之后,‘寒江天’只剩下不足三百人,尤其是李远的第五队几乎损失殆尽。刘绩一直视这股力量为自己的底牌,便打定主意扩展规模,预备从紫霄寨兵挑选出七百余人,恰是补齐一千之数。

    因事先言明‘寒江天’的饷银还要高出普通寨兵一倍,所有寨兵都是踊跃要求加入,同是当兵卖命,当然是饷银越多越好。优先挑选身强力壮的同时,刘绩又加上一个条件,无亲无靠者也可优先挑选。身无眷恋之人,自然要比寻常之人悍不畏死,且会因缺乏亲情而对这支队伍更具依赖性、忠诚性。挑选完兵士之后,这支队伍便由王雄领着在紫霄寨不远处一个隐秘的山谷内训练,紫霄寨不少寨兵都见过这股兵士的战力,一番宣扬之下,无论是新进的寨兵还是宁朝军队都对这支队伍生出一种好奇来。

    诸事安排妥当,刘绩便打算领兵前往碧霄寨。今时不同往日,碧霄、紫霄已成一家,瑰霄若是再度进攻,必会先行攻打碧霄寨,相比之下,紫霄寨倒是安全许多。宣布彭渊、李乾留守紫霄寨之后,刘绩领着一千骑兵、一千步兵增援碧霄寨。毕竟碧霄寨要小上许多,容不下这许多人马。不过在刘绩想来,两千步骑加上两千寨兵应当足以守住碧霄寨。

    队伍沿着略显崎岖的山路缓缓前行,刘绩和司马彦两人骑着战马走在一起。一路上刘绩不停指点周围的景色,司马彦又插科打诨讲了些军中的笑话,两人倒是相谈甚欢。

    因为携带了不少辎重物资,队伍一路上行的极慢。一早出发,到了黄昏时分都还未抵达,不过离着碧霄寨已经不足二十里了。

    正在刘绩催促队伍加快速度时,远方突地冒出一个人影,正急步向这里赶来。前方骑军立时戒备起来,刘绩定神一看,顿时认出那是李烈,大声下令放他过来,自己已经催动战马迎了上去。

    李烈看到刘绩,惨白的脸上立时大喜,急步跑到刘绩马前,喘息未定,便大声道:“少当家的,不好了!韩权领着瑰霄寨的人攻上了山寨!”

    刘绩大惊失色,跳下战马,一把扶住他,急道:“烈子,快说说到底怎么回事?!”

    李烈的声音里已经带上了哭音:“今日申时,韩权领着瑰霄寨的一千人马突然攻上了山寨,有五百余韩权的亲信寨兵也跟着他一同叛变。大当家对我说,山寨已经抵挡不住了,这才命我从后山小道逃出来,去找少当家你报信。”

    刘绩看了看天色,眼下是酉时一刻,距离申时还不到两个时辰。山寨原有寨兵两千人,即使韩权领着五百人叛变,也还有一千五百可战之人,若是抵挡得当,说不上还未彻底失守。

    刘绩心里一紧,转身对赶来的司马彦道:“司马兄,瑰霄寨偷袭我碧霄寨,我们需即刻前往救援。”

    “在下明白!”司马彦也知碧霄寨事关重大,驱马赶回本阵,大声命令步兵继续前进,骑兵即刻出发,尽最快速度赶往碧霄寨。

    刘绩不愿李烈再度犯险,便吩咐他跟着步兵一起,自己领着骑队呼啸而去。