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第25章 青竹

    皇帝似是夜不能寐,因此昭阳殿的正门在日间都是紧闭的,为着叫皇帝能在白日里多睡一会。殿内点上了烛火与香炉,方阁老一走进内便觉得烟雾弥漫、直冲入鼻。

    皇帝以帕捂面,不时地颤抖着身子咳嗽。太子坐在床沿,一手轻拍皇帝后背替他顺气,一手举着一只药碗。待皇帝停下咳嗽,萧旻端近药碗道,“今日是贵妃娘娘亲自盯着司药司熬的药,父皇可不能再由着性子倒掉了。”

    皇帝接过药碗,虽面露苦色但没有再令撤下,也不要人伺候便一饮而尽了。

    收拾完了药碗,皇帝召方阁老上前赐座,十分亲近地说道,“朕从前便期望若能与方卿结为儿女亲家,如今有此机缘,朕心甚悦。”从前不能结亲是因为方阁老只有庶出的孙女,配与皇子为正妃出身便不够。方阁老心知皇帝说这话,是要他下决心舍去方业成,从此后能一心扶持方青衣,扶持太子。

    方阁老心中酸楚,面上不露丝毫情绪道,“老臣定会好生教导家中孩子,不使他们堕了皇恩。”

    皇帝点点头,欣慰道,“朕看了孟玄这孩子过去几年的卷宗,确实是能办实事的,对民生经济很有独到的见解。朕想将他调去福建,方卿意下如何?”

    方阁老垂首恭敬、语怀感慨道,“陛下器重他,这是他的福气。”可不是他的福气吗。皇帝原本只是希望借婚事为太子拉拢方阁老,并未打算如此快地提拔方青衣。但如今为了替隋王收拾烂摊子,不得不迫方阁老舍弃独子,到底心里过意不去。此番直接将方青衣擢升至从四品布政使司右参议,既是对方阁老的安抚亦是警醒。

    太子微笑着附和道,“舅兄在北平府提出的许多政令都令人耳目一新。譬如他与商会合作设立诸多常平店来平抑物价,确实令北寒之地百姓的日子好过了不少。”顿了顿又道,“只是舅兄到底年轻且资历尚浅,儿臣觉得不如再让舅兄在北平再多历练几年。”

    皇帝摆了摆手道,“无妨,他去了福建后顶头的上官就是白卿,白卿会好好关照他的。”皇帝话中的白卿是已去世的白皇后的兄长白宁举,亦是齐王萧望的舅舅,如今任福建承宣左布政使。若说方青衣在北平府能受定国公林云贤的照顾,那他去了福建会受到何种“照顾”就要另说了。

    皇帝自觉对方青衣的安排十分妥当,“贵妃特意请旨,待贵妃的妹妹生产之后再赴任吧。”

    因着庄筱产期将近,且林涵湘已被指婚齐王,宫中猜测庄贵妃是想趁着这最后一段时间可劲折腾林侍中,尤其是往方府送赏必然是林侍中的差事。

    林涵湘再过不久也要卸下侍中之职,回家备嫁了。此次再去方府便将沐妍带在了身边。

    方青衣依旧是那副沉稳持重的笑模样,倒是不动声色地瞥了林涵湘身后的沐妍一眼,拱手作揖道,“又使侍中大人受累走这一趟了。”

    林涵湘坦然受了他的礼,面带微笑却语气淡淡道,“总归这是最后一次了,往后你就是与沐司籍来往了。”方青衣遂又向沐妍作揖。

    沐妍福身还礼,依稀觉得对方瞧着眼熟,思索片刻猛然回忆起来,这正是太后千秋节时她在水月楼门口撞见的那个人。

    方青衣引着林涵湘入内探望庄筱。庄筱如今小腹已高高隆起,靠坐在床上都觉得疲惫,更不愿意走动。

    林涵湘许久不来方府,乍见她的肚子时吓了一跳。林涵湘想了想,心知这府中没有一个可靠的长辈教导庄筱,方青衣一个男人怕也不懂得女子有孕时要注意之事,才会把这胎儿养得这般大,只怕庄筱生产时不会好受。

    林涵湘思虑再三,恐说出实话会增加庄筱的心理负担,便将到嘴的话咽了下去,只笑着打趣道,“你便是再觉得身上犯懒,也不能这么终日躺着,多走动走动才于你生产有益。”

    庄筱面色瞧着有些憔悴,扯着笑脸懒懒道,“妾身身子不适,不便起身招待侍中大人,还请大人见谅。”

    便是头一回来方府的沐妍都听出她话里的敷衍,微不可查地动了动眉。林涵湘仍是微笑似是毫无觉察,只对方青衣说道,“可将稳婆接来家里了?”

    方青衣答还未请来,林涵湘便道,“女子生产或早或晚都有可能,早些将稳婆接来,以免届时手脚忙乱。”

    庄筱见他们二人一个说一个听,氛围自然无比,好似被人拿锥子钻着心,扶着肚子插话道,“相公,妾身突然觉得有些疼。”

    方青衣面露讶色,急忙吩咐小厮去请稳婆,上前扶着她,“可是感觉要生产了?”

    庄筱摇了摇头,“只方才有些疼,现在又好了,妾身也说不上来,不如请大夫来瞧瞧。”说着,对着林涵湘略带歉意道,“今日怕是不便久留大人了。”