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第十一章 弃子的待遇

    马蹄踏过织毯似的鲜花。

    散发着芬芳的花泥, 被镶着纯金马掌的铁蹄,碾进圣山下古老的石路里。

    圣殿祭典的巡游礼,原本是皇帝和圣子共乘一舰, 让巡游舰驶过所有的圣地巡游点。

    然而,等候巡游舰的人们震惊地发现,走在主巡游舰前方的, 却是一列披戴华丽饰具的骏马队列。

    队首的银发皇帝骑着雪白战马, 神色一如既往冷傲淡漠。

    厚重的帝王披风, 优雅地向后拖曳在马背上,并在尾鬃处向下垂落, 上面落满从圣山上投掷下来的鲜花。

    由于帝国当前仍有战事,红衣主教和圣殿祭司们被告知, 皇帝这次只巡游圣山脚下这一段,便会立刻返回王都。

    至于这种古地球时期才可能有的古老巡游方式, 他们只得到了一句完全不像解释的解释:

    皇帝觉得偶尔怀旧, 有助于唤醒人们对母星的孺慕之情。

    这种解释当然不会让自认比卡厄西斯家族更高贵的神职人员信服。

    然而, 圣子轻易烙下的祝祷吻, 却唯独让这一代皇帝的形象,在圣殿发生了翻天覆地的变化——尽管满脸都写着“这不合传统”,但主教们在看着皇帝时, 眼神里明显多了一种复杂的打量和退缩。

    某种程度上, 尼禄享受来自圣殿势力的畏惧。

    在不甚久远的未来, 当他决定让自己的统治彻底渗入德尔斐星系时,这将给他带来不少便利。

    银发皇帝骑在马背上,人群惊惧的目光, 自栈道两旁战栗地投来, 他都泰然处之。

    同之前几次巡游一样, 他的视线所至,只有信徒们伏在石路上,嶙峋发抖的脊背。

    不过,当他不经意掠过人群大后方时,却看见零星有几名画风很不一样的臣民。

    这些人裹着保暖鲜亮的衣装,神情中的激动雀跃,远远大于麻木畏惧。

    虽然被信徒强行挤到了观礼人群外围,却还是努力伸着头,朝皇帝方向张望。

    在不慎与尼禄的目光触碰后,那几枚正睁大眼睛观望他的脑袋,猛地缩回绵延跪伏的人群中。

    他们凑在一起激动地叽叽咕咕着,距离太远,尼禄当然听不清。

    不过当他目光上抬,看清那些歪斜停靠在别人家房顶的熟悉模组,心中顿时了然:

    这些人大约是从卡戎星系过来的。

    卡戎星系是尼禄登基后,第一个从贵族手中收复、由自己直辖统治的领地星系。卡戎地处北境边缘,距离德尔斐星系相当遥远。

    像这种边缘星系,鲜少会有子民耗费几个月时间,特地赶来德尔斐观礼。

    尼禄微微眯眼。

    看来,在他尚未回归王座的时候,圣殿势力早已渗透到帝国最偏远的角落了。

    “……皇、皇帝陛下万岁~~~”

    不知道是不是总算攒足了勇气,被信徒挤在后方的卡戎子民,突然弱弱地在人群中呼喊出声,引来周围一大圈人的惊愕瞩目。

    在旁人怪异的打量目光中,卡戎人只得又把脑袋缩了回去。零星的呼喊声被淹没在宏大的圣歌中,没能触及遥远的帝国君主。

    他们只能眼睁睁看着铺满花瓣的鲜红王袍,在视野中逐渐远去。

    “唉……咱们花了5个月才飞到德尔斐,就看了陛下一眼,然后就结束了……”

    “也算可以啦!比星系里那群只能网上看直播的好多了!”

    ……

    巡游还在持续。骑在马上的尼禄一只手攥着缰绳,另一只手不着痕迹地抖了一下王袍,挡住了马鞍前端的部分。

    巡游前,白狼骑给他检查过尾椎植入点。状况其实并没有好转,只是他的所有痛觉,就像被什么东西突兀地切断了,然后转变成了另一种诡异的官能——

    尽管白狼骑刚刚才为他处理过,但尼禄到底只有血气方刚的18岁。

    固定在鞍具上的臀和腿,分担了不少尾椎处的压力,但由于植入点已经受伤,仍会不可避免摩擦到鞍具。

    如果是平时,尼禄应该会感到钻心疼痛,但这会儿,他的尾椎处只有一种古怪的麻痒,连带下腹部一阵阵热气上涌,一时也分不清,究竟哪种感觉更令他困扰。

    尼禄心情颇为复杂,回眸看了一眼巡游舰上的圣子。

    圣子正立在甲板最前端,雪白的发顶戴着花圈,白袍在微风中轻轻飘曳。

    尽管信徒的呼喊声震耳欲聋,投掷向他的鲜花如瓢泼大雨,他两只手却攥着巡游舰的栏杆,一双金眸只看着尼禄背影。

    看见尼禄突然回头,他怔了怔,那张毫无瑕疵的绝美面容上,竟出现了一丝孩童般快乐的笑意。

    但很快,他觉察到小皇帝并不是特别想感谢他。

    尽管两人目光相接,尼禄的表情却有点臭臭的,唇线也冷冰冰地往下抿。

    圣子再次怔住,刚勾起的唇角瞬间垮下去,脸上呈现出一种无辜又茫然的神态来。

    到了圣山巡游路线的终点,尼禄便不再回头看圣子。

    他单手攥住缰绳,双腿一夹马肚,让骏马加快步伐,拐上通往星舰港口的岔路。

    皇帝星舰的舰桥正在落下,皇帝一边摘去手上的马术手套,一边问驻留星舰的狼骑:“我在圣殿停留3日,是否有重大事项汇报?”

    “敬禀陛下,筛除贵族日常问候,您总共收到142则觐见申请。来自海德里希少将的申请共6则,来自临时星省委员会共78则,来自帝国科学局共9则,来自医学院共12则。

    “剩余则由18个待建设锚点、卡戎星系委员会、冬泉星系委员会、帝国总工程师与建设大臣发来。除此之外,共有待处理星省议案239桩。”

    “好。”尼禄想了想,“海德里希发来作战报告了吗?”

    “在觐见申请未获得批准后,是的,陛下。”

    “一并呈交给我。”

    “遵命,陛下。”

    白狼骑这时已经迅速翻身下马,伸手来抱马背上的皇帝。

    尼禄两手一撑,从马鞍滑进他的怀里,手臂自然地勾住他的脖颈。

    从那间暗香四溢的净室出来后,白狼骑的心情其实并不平静。

    但紧接着就是圣殿巡游,他必须把尼禄的人身安全无条件放在第一位。

    此时巡游已结束,仍然带着一身香气的小皇帝滑进他怀里,骑士不得不竭尽全力,忽略手掌上残存的那点旖旎触感——该死……该死!够了!停止反刍!

    “以及,”尼禄突然回头朝白狼骑说,“在我开始工作前,你再为我像刚才那样做一次。”

    他的语气和表情实在太过自然,前面又接着一串类似审阅报告之类的指令,以至于白狼骑下意识回答:“遵命,陛下……等等,什么?不行!”

    高大的骑士差点左脚绊右脚,在舰桥上把自己绊一跤。

    大概是骑士的语气过于急促,从没被这样对待过的小皇帝,顿时拧起了眉。

    “……你拒绝我?”